神宮の森に秋風・・・・・・・・・

またか！先発早々ＫＯ、真弓虎投火ダルマ

サンケイスポーツ9月28日(水)7時51分配信
　（セ・リーグ、ヤクルト８－４阪神、１７回戦、阪神１０勝７敗、２７日、神宮）火ダルマや…。阪神は先発のジェイソン・スタンリッジ投手（３２）が三回途中３失点で降板。リリーフ陣も炎上した。真弓明信監督（５８）は、投壊現象＆ファンの「辞めろコール！！」で火ダルマ状態に。自力Ｖは再び消滅し、首位ヤクルトとは９ゲーム差。いまの真弓虎は、浮上のきっかけさえも見当たらない！！

　かすかな希望を奪い取るような放物線は、悲しいほど、東京の夜空に映えた。六回二死、榎田が川端にド派手なグランドスラムを浴び、真弓虎が轟沈－。神宮４連敗で再び自力Ｖが消滅し、試合後、三塁側を歩く指揮官の背中には、イライラを爆発させたファンから、「はよ辞めろ！」「責任とれ！」と、激しい罵声が浴びせられ続けた。

　「（榎田は）２－０（ボール２）からだからなぁ。満塁やしな」

　必死にしのいだ末に最後は火ダルマ…。痛すぎる逆転負けに真弓監督の声が沈んだ。これで勝負の９月は６勝１０敗２分。４カ月ぶりとなる月間負け越しの“元凶”は、先発陣のほころびだ。

　「序盤から継投？　しんどいな。先発投手がしっかり試合を作っていかないと、なかなか…。うまくつないだつもりだけど、苦しい展開になってしまう」

　この日も初回に１点先制しながら、不振のスタンリッジがすぐに３点を奪われた。マートンの３ランで逆転した直後の三回は、一死二塁で早々とタオルを投げ込んだ。今季最短の２回１／３、３戦連続で４回を持たずにＫＯされた助っ人右腕に将は「良くならんな」と顔をしかめ、「２軍調整？　それは今から考えます」と降格も示唆した。

　以降は渡辺、藤原、福原と、全てイニング途中でつぎこむ背水の継投。六回、ついに福原が追いつかれ、なお一死一、三塁でセットアッパー榎田を投入したが…。自身プロ２本目の被弾は、１１日（神宮）の畠山に浴びた決勝２ランに続く、痛恨の満塁弾となった。

　「２ボールにした時点でダメです。四球（押し出し）が一番良くないんで、真っ直ぐで…（しかなかった）。僕の球の力不足です。失投です。力の無さです」と自分を責め続けたルーキー。ただ久保投手コーチは、継投について「（流れを）断ち切れないというか、何とか選手の手助けをしてやりたいと思って好条件（投げやすい場面）を探していこうと思っているが…なかなか手助けになっていない」と“使う側”の責任を口にした。

　久保（登録抹消中）、スタンリッジら自慢の先発陣の崩壊が中継ぎ陣へしわ寄せとなり、投手陣全体で“疲弊”する。まさに悪循環。守護神・藤川は、これで５試合連続の出番無しとなった。

　首位・ヤクルトと９ゲーム差、そして３位・巨人とは３ゲーム差。残り２５試合。虎投を立て直さない限り、２０１１年は悪夢の結末しか見えてこない。