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虎・マートン残留決定！Ｖ奪回へ大砲ゴメスと最強タッグや
来季も阪神でプレーすることになったマートン。虎党は一安心だ

来季も阪神でプレーすることになったマートン。虎党は一安心だ【拡大】

　契約上、マートン自身に日本の他球団に移籍する選択肢はないため、阪神残留かメジャー復帰か、の二者択一だった。球団は電鉄本社サイドの意向もあり、メッセンジャーとともにマートン残留を最優先事項のひとつとして設定していた。熱意が実った形だ。

　念願の“ＧＭ砲”が完成する。阪神は来季の新外国人としてナショナルズの長距離砲、ゴメスの獲得を確実にしている。今季３Ａで２９発を放ったＧ砲と、セ・リーグトップの１７８安打を放ち、打率・３１４、１９本塁打、８５打点のＭ砲とのコラボが実現する。選球眼がよく、勝負強さも増してきた鳥谷を含めたクリーンアップが誕生すれば、得点力不足の解消にメドが立つ。

　マートンの残留は『１１・１１』にも発表される。３年契約を提示したメッセンジャーの朗報と同時になる可能性が高い。９年ぶりのチャンピオンフラッグ奪回へ、戦力整備が着々と進んでいる。まだ冬も来ていないのに、球春が待ち遠しくて仕方がない。