甲子園でスッキリ！

さすが鳥谷や！五回Ｖ撃で虎再浮上３位

サンケイスポーツ9月7日(水)7時51分配信
　（セ・リーグ、阪神２－１広島、１４回戦、広島８勝６敗、６日、甲子園）頼れる男の一打で３位浮上！！　阪神・鳥谷敬内野手（３０）が同点犠飛＆決勝適時打。２戦２敗とチームが苦手としていた広島のブライアン・バリントン投手（３０）を攻略。チームの２得点をたたき出す仕事キッチリの背番号「１」が９月反抗の旗振り役や！！

　ここぞの場面は外さない。過去２戦２敗のバリントンに“３度目の正直”。待望の９月初勝利を運んだのは、鳥谷の勝負強さだった。

　「球種とかは関係なく、ストライクゾーンにきたらいこうと思った。１、２番が作ったチャンスで打ててよかった」

　１－１で迎えた五回二死二塁だ。一死から平野が左前打を放つと、続く柴田が犠打。仲間のおぜん立てに応え、助っ人右腕が投じた初球の１４４キロ真っすぐを一振りで仕留めた。ライナーで中前に運ぶ勝ち越し適時打は、対バリントン３戦＆２１イニング目で浴びせた初タイムリー。「少しでも送球がそれたらセーフのタイミングだった」と二塁を狙ってアウトになったが、スタンドから大喝采を浴びた。

　三回一死二、三塁では同点に追いつく左犠飛を放ち、対戦打率・６６７（９打数６安打）、２打点のキラーぶりを発揮。「相性のよさは感じないし、たまたまとしかいいようがない。他の投手もそれくらい打てるようにがんばりたい」と謙そんする姿がまた頼もしい。和田打撃コーチは「得点圏で回したら、期待に応えてくれる」と最敬礼。その言葉を裏付けるように、得点圏打率・３６０はリーグ２位だ。

　チームトップの１０盗塁をマークする今季、練習前や試合後にスコアラー室で対戦相手のビデオを見つめ、クセや配球の傾向を探る機会が格段に増えた。走塁面での意識の高さが、打席での勝負強さにつながっている。

　プロ８年目。グラウンド外でも若手の見本となる存在になり、３日には国内のフリーエージェント（ＦＡ）権を取得。即日交渉で“監督手形”も用意する球団の幹部は「鳥谷は絶対にいないといけない選手」と断言するほど、数年後を見据えたチーム作りは選手会長を中心に進められている。

　そんな頼れる３番が全２打点を挙げ、負ければ優勝戦線から一歩遠のく５位転落の危機を回避。夏休み明けの平日ナイターで３万５４１７人といつもより観衆は少なかったが、敗れた中日をかわして３位に浮上した。真弓監督は「（広島には）この前のカード（８月１６－１８日、京セラＤ）で３連敗していますからね。お返ししておきたいです」と力を込めた。

　「負けられない試合が続く中で、初戦を取れたことが大きい。この前３つやられてるんで、あした、あさってと勝って取り返したい」

　指揮官に呼応し背番号「１」もお立ち台でリベンジを誓った。まずは鯉をたたき、９日から控える首位ヤクルトとの直接対決に弾みをつける。