盆休み？

メッセ５失点…虎将、敬遠指示せず逆転負け

サンケイスポーツ8月14日(日)7時51分配信
メッセ５失点…虎将、敬遠指示せず逆転負け


　（セ・リーグ、ヤクルト８－２阪神、１０回戦、阪神７勝３敗、１３日、神宮）勝負が裏目…。阪神は首位ヤクルトに２－８の大敗。燕キラーの先発ランディ・メッセンジャー投手（３０）が二回二死二塁で、８番・相川に同点打を許すと、リズムを狂わせ、一挙に５失点。ベンチが敬遠の安全策をとらなかったことが裏目に出て、ヤクルト戦の連勝は４で止まり、再び勝率５割に逆戻りだ。

　カモ相手にまさかの轟沈だ。メッセンジャーが今季最短の１回２／３７安打５失点でＫＯ。３０歳の誕生日を自ら祝うことはできず、３敗目という苦い思い出が色濃く残った。

　「最初はよかったけど、終わりがよくなかった。あそこまでボールが高いとやられてしまう」

　登板前の今シーズンの対戦成績は３戦３勝。好調ゆえの“落とし穴”が破綻のきっかけとなった。１点リードの二回二死二塁だ。打席に相川を迎え、ネクストバッターズサークルには投手・由規。バッテリー、ベンチは歩かせることなく、勝負を選択した。しかし、投じた２球目。真ん中高めに浮いた直球を完ぺきにとらえられ、同点適時二塁打を浴びた。

　まだイニングが浅い段階。ここまで８勝を重ねる助っ投がマウンドにいる状況から、バッテリー任せになったのか…。ただ、その“信頼”に少なからず、首脳陣も油断があったはずだ。真弓監督は相川の場面を「（打たれても）しかし、同点やから」と、その後を重要視したが、結果的にこの１点で決壊した。

　直後の由規に意表をつかれる三塁へのセーフティーバントを決められると、不調の青木に四球を与えて満塁とし、平常心を失った右腕の歯止めはきかない。田中に中前への２点適時打を食らった。極めつけは一、二塁で川端の一塁へのゴロはベースカバーが遅れ、内野安打に…。畠山のダメ押しタイムリーを誘発して、降板を告げられた。

　助っ人右腕は「ベースカバーは反応が悪くて。スタートが遅かった」と唇をかんだ。久保投手コーチも「打たれるのはしかたないけど、一塁へのカバーや本塁のカバーとか、できることができていない。あれがきょうのポイント」と反省を促した。

　「１週間あるからしっかり準備をしたい」

　安定感抜群の男が思わぬ大炎上を招いた、ほんの小さな“隙”－。ベンチワークも含め、今一度、手綱を締めて勝利をつかみにいくしかない。