４番の仕事

阪神連敗ストップ！４番・新井が貴重な３ラン

サンケイスポーツ8月12日(金)20時57分配信
阪神連敗ストップ！４番・新井が貴重な３ラン

３回、本塁打を放つ阪神・新井＝１２日、神宮（写真：サンケイスポーツ）
　（セ・リーグ、ヤクルト１－４阪神、９回戦、阪神７勝２敗、１２日、神宮）阪神は４番・新井に１１号３ランが飛び出すなど三回に４点を先制すると、援護を受けた久保は７回１失点と好投した。投打の噛み合ったチームは連敗を２でストップさせた。


　打った瞬間、確信した。ナゴヤドームでため込んだ鬱憤を晴らす会心の一撃。神宮の夜空に、新井が鮮やかな花火を打ち上げた。「しっかりと自分のスイングができたのでよかったです」。

　三回だ。平野の二ゴロ間に１点を先制した直後、前を打つ鳥谷が勝負を避けられたように歩かせられる。二死一、二塁で、４番の意地をみせた。カウント１－１から村中の高めに浮いたフォークをフルスイング。４試合ぶりの１１号３ランを、黄色く染まった左翼席にたたき込んだ。着弾点をチラリと見やってから、一歩一歩踏みしめるようにダイヤモンドを一周。本塁を駆け抜けると、大きく息をついた。２６回連続でゼロが並んだスコアボードに、２７イニングぶりに「４」を刻んだ。

　１０、１１日の中日戦（ナゴヤドーム）で、今季５度目の２試合連続完封負け。「あそこで点を入れておかないといけなかった…」と振り返ったのは一度だけじゃない。戦犯はチャンスでことごとく凡退した４番だった。

　何とかしたい。強い気持ちが、足かせにもなっていた。この試合も、一回二死二塁の先制機で二ゴロに凡退。ようやく仕事を果たせた一打は、３試合＆１１打席ぶりに奏でた快音だった。　４試合ぶりの一発はチームトップの１１号３ラン。ベンチに戻ると兄貴分の金本から「やればできる子じゃねえ」の一声。聞き慣れた広島弁での祝福が心に響いた。主砲が打点を挙げれば、先発の久保が７回１失点の好投で５勝目。後を受けた小林宏、藤川球は無失点リレーを見せた。