未完の関係③―触れなかった代償

第3回 触れなかった代償
― 抑圧の臨界点 ―

正しさは、時に残酷な飢えを生む。

由美(38)と洋一(42)が守り抜いた「幼なじみ」という聖域は、

三十年以上の月日を経て、
出口のない乾きへと変質していた。

触れなかった。
壊さなかった。

その潔癖な自制が、今、
猛毒となって二人の血を巡っている。

触れなかったことの代償は、
想像以上に重かった。

もし、あの時、
若さに任せて一度でも肌を重ねていたなら。

その熱が冷め、終わっていたなら。

二人は今頃、思い出という名の「過去」を、
迷いなく愛せていたはずだ。

「……洋くん、最近眠れてる？」

法事の帰り道、
並んで歩く距離はいつも通り。

けれど、ふとした瞬間に視線が絡むと、
そこには友情とは程遠い、
湿り気を帯びた執着が顔を出す。

三十代後半と四十代。

人生の折り返し地点が見えた今、二人は気づいてしまった。

触れなかったからこそ、

相手の「最高の状態」だけが、凍結されたまま、心の中に保存されていることに。

他の誰かに抱かれても、
その腕の中にいるのは洋一ではない。

他の誰かを抱き寄せても、
その体温は由美のものではない。

「正しく」あろうとした結果、

二人はそれぞれの伴侶を愛しながらも、
心の最も深い場所にある「空洞」を、決して埋めることができなくなった。

正しさが関係を守ったのではない。

正しさが、
二人を永遠に「未完成」という檻に閉じ込めたのだ。

内側の腐食は、もう限界に達していた。

「このまま終わる方が、きっと一生、残るよ」

由美が立ち止まり、夜の闇に溶けるような声で言った。

「だから……一度だけ、終わらせよう」

その言葉は、
三十年分の「正しさ」を焼き捨てるための、
脆い嘘だった。

けれど、その嘘に縋らなければ、

二人はこの先の人生を、
一歩も進めないほど、
互いを求め合っていた。

もう、戻れなかった。

戻る理由も、残っていなかった。