面白いなぁ～、挑戦したらぁ～

神・コンラッド、右で左でサイクル安打だ！(2/2ページ)


　虎党へのサインを終え、コンラッドが車に乗り込んだ。このチャンスを逃すわけにはいかない。僕は全力疾走した。

　「『猛虎のお約束』という企画がある。それに参加してもらえないか」

　コンラッドは耳にしていたｉＰｏｄを外し、僕の説明をひと通り聞いた。

　「ところで、そんな賭けみたいなことをしてもいいのか！？」

　恐竜の時代？　から続いているサンスポ名物企画。その歴史を知ると、Ｃ砲の目が輝きだした。

　「やるぜ！」

　僕は事前に“虎のソムリエ”こと上田編集委員や栃山キャップらとひざを突き合わせて、ハードルを考えていた。それは左右両打席でのシーズンを通じての“サイクル安打”。つまり、１年を終えた段階で単打、二塁打、三塁打、本塁打をそれぞれ１本ずつマークすれば、クリアというわけ。見事達成すれば２人の子供に人気ブランド・ミキハウスの服を贈呈だ。

　「オッケー！　子供服を今から用意していた方がいいぜ」

　満面の笑みで握手を求めてきた。普通の笑顔とはちょっぴり違う。妙に自信満々なのだ。ちなみに昨季のチーム三塁打数は「１７」。トップの鳥谷ですら「６」だから、超難しいと思うのだが…。

　「実は俺、１シーズンで１５本ぐらい三塁打を打ったことがあるんだぜ」

　えっ、マジ！？　僕はスマートフォンを急いでポケットから取り出し、米国時代の成績を調べてみた。２０１２年「０」。１１年「０」。１０年「１」。０９年「２」…。ど、どこが！？　高校時代！？　リトルリーグ時代！？　どんな昔なんや。

　「そうと決まれば、これから俺は三塁打ばかり狙っていくぜ。お前と約束をした限りはな」

　１６日の中日戦（北谷）では左打席から来日１号を放った。失礼ながら足は速そうにみえない。この日は読谷村の選手宿舎などで充電。これからサンスポの挑戦状を片手に二塁ベースを鬼の形相で蹴ってくれるはずだ。

　「オッケーだ！」

　何回握手するねんっ！（阿部　祐亮）