さあ～始まるぞ～

夕刊フジ3月27日(水)16時56分配信
阪神「ＡＦＫ」はどこまでもつか　打線は絶好調だけど…

初めて守護神となる久保は不安を残したまま開幕（写真：夕刊フジ）

　オープン戦は１２球団中５位だが、チーム打率・２９４は２位、９１得点は１位の阪神。まさに打線は絶好調だ。

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　セ・リーグのファンミーティングに参加した和田豊監督（５０）が「若い選手が出てきて、活気ある戦いができた。期待してください」と胸を張りたくなるのもよく分かる。

　昨季５位に低迷した最大の原因は、リーグ４位のチーム打率・２３６とワーストの４１１得点だったのが明らかなだけに、期待もしたくなる。

　一方、昨季はリーグ３位の防御率２・６５と踏ん張った投手陣は、１２球団中９位の同３・９７と悪化した。それでも球団関係者は「若手を試すなかでの失点。想定内だろう」と気にしていない。

　むしろ心配するのは新たな“勝利の方程式”。今季は７回を安藤優也（３５）、８回は福原忍（３６）、抑えは久保康友（３２）の３投手が担う「ＡＦＫ」を想定している。

　しかし初めて抑えを務める久保は、連投した２４日のオリックス戦で３失点。オープン戦４試合は防御率９・００で、自身も「なんとかしないとまずい」と不安いっぱいだ。

　ここまで３試合に登板した安藤、６試合の福原はともに失点を許していないが「年齢的に１４４試合フル回転はきついんじゃないか。ただ、休ませようにも代わりが…」（前出の関係者）。

　本来なら筒井和也（３１）、渡辺亮（３１）両投手が出てきてもいいところだが、昨季の勤続疲労もあって故障離脱。ベテランに安息日はなさそうだ。

　打線は水物といわれるだけに、勝つためには投手陣の踏ん張りは必須条件。実績は十分でも、計１０３歳の右腕トリオはどこまでもつか。（田中一毅）