プロの道は厳しかった。

虎・藤浪、叱られた！スタミナ切れ６失点ＫＯ

サンケイスポーツ3月25日(月)7時51分配信


　（オープン戦、オリックス９－１阪神、２４日、京セラドーム大阪）藤浪叱られた！！　阪神のドラフト１位・藤浪晋太郎投手（１８）＝大阪桐蔭高＝がオリックスとのオープン戦最終戦に先発し、六回途中８安打６失点でＫＯされた。前日に８３球を投げ、スタミナ不足をもたらした調整法を首脳陣から叱責された。最良の準備方法を見つけて、３１日のヤクルト戦（神宮）でリベンジ

　フジナミ流に強烈なＮＯが突きつけられた。完投ペースから一転、落とし穴は大きく口を開け、待っていた。まさかの六回ＫＯ劇に、黄金ルーキーがうなだれた。己が招いた事態。首脳陣から優等生へ“厳重注意”が入った。

　「前日に投げ込んでしまったので、その辺は注意されました。体が重いとかはなかったですけど、球威どうこうよりも打たれたボールは逆球が多かったので、その辺りですかね…」

　五回までに７８球。初の六回に入ると思うようなボールが行かない。内野手の間へ、外野手の前へ、打球が抜け、六回だけで４安打。未体験ゾーンでは一死も取れなかった。９３球を投げ、５回０／３で８安打６失点。周囲が指摘したのは前日２３日のブルペン投球だった。

　直球はシュートし、制球もままならない。納得がいかず、もう１球もう１球と投げ続けた。気がつけば、登板前日としては異例の８３球を投げてしまった。中西投手コーチは「良くない、良くない、という感じで増えていった。それはダメ。前日に投げ過ぎだ。そこは『変えよう』と話をした」と明かした。降板後、調整法にメスを入れることでまとまった。

　先発前日にはブルペン入りしない投手も多い。だが藤浪には、高校時からのポリシーを貫いてきたという事情もある。同コーチは続けて「（開幕後の次回から調整を変えるのは）厳しいんじゃないか。２、３回やってからノースローに変えるとかな。すべていろいろやらせていきながら、中６日、中５日の藤浪に合うベストを見つけていかないと」と話した。

　和田監督も「五回まではよかったけど六回はバテたかな。前日の球数とかそういうこともしっかりと考えていかないと」と同意見だった。確かに三回までは打者９人、３５球の快投だった。一回二死からは糸井をカットボールで空振り三振。二回二死ではＴ－岡田を外角高め、この日最速の１５０キロで空を切らせた。四回二死一、三塁でもＴ－岡田はカットボールに空転。連続三振に斬っていた。ここ一番での勝負強さはさすがの一言。この投球が持続すれば…。スタミナ面での不安を払拭できれば、鬼に金棒だ。

　「良かったところは、こうすれば打者を抑えられるだろうというのが少しつかめたこと。感覚ですけど、自分が求めているものなので」

　初の“お叱り”を受け止め、予定通り３１日の開幕３戦目、ヤクルト戦（神宮）へ突き進む。ドラフト制が導入された１９６５年以降、高卒新人が開幕ローテ入りするのはチーム史上初めて。高校最強右腕が、プロ最強右腕となるための、大切なレッスンが終わった。