WBCで大きくなった！

鳥谷、セ界一誓った「阪神でいいスタート」／ＷＢＣ

サンケイスポーツ3月20日(水)7時51分配信

　タテジマでセ界一や！　第３回ワールド・ベースボール・クラシック（ＷＢＣ）を終えた阪神・鳥谷敬内野手（３１）と能見篤史投手（３３）が１９日、決勝ラウンドを戦った米国から帰国。成田空港で、シーズンに向けた決意を語った。２１日から２人は練習再開。この悔しさを必ずやバネにする！

　世界で戦ってきた虎の投打の柱が帰ってきた。ひとつの夢はついえた。だが、もうひとつの目標がある。８年ぶりＶへ。日の丸を頂点に掲げることができなかった悔しさを胸に、鳥谷と能見が帰国した。

　「台湾との試合で九回の井端さんのタイムリーでホームインしたシーンが一番印象に残っている。ここからはタイガースとして、いいスタートを切れるようにしたい」

　鳥谷が決意を語った。日本中、いや世界中を驚愕させた“神の足”の記憶は新しい。今月８日。２次ラウンドの台湾戦（東京Ｄ）で１点を追う九回二死一塁から二盗成功。続く井端（中日）の適時打で生還した瞬間、雄たけびを繰り返した。１０日のオランダ戦でも先頭打者本塁打。サンフランシスコでの準決勝・プエルトリコ戦では３点差の八回に三塁打を放ち、反撃の１点を呼んだ。

　「個人的にいろいろな選手と話すことができた。若い選手に伝えられたらいいなと思います」

　成田市内で解団式を終えた鳥谷は、虎のキャプテンの顔に戻っていた。能見も同じだった。

　「僕の力が足りなくて、チームの力になれなかった。申し訳ない」

　準決勝の七回、２ランを浴びた虎のエースはテレビカメラに向かって、謝罪の言葉を口にした。一方で「悔いがないといえばウソですけど、仕方がないなと思う」とも語った。全力を尽くした。だから後戻りはしない。“昨日の友は、きょうの敵”－。戦友たちに早くも火花を散らせた。

　「敵になるので、自分も負けないように、良い刺激にしてやっていきたい。チームが優勝できるように自分ができることをやっていきたいです」

　ＷＢＣの疲れを考慮され、開幕２カード目の初戦、２日の中日戦（京セラＤ）にまわる。ローテに関しては「それは従いますし、僕自身の思いでチームに迷惑をかけるわけにはいかないので、指示に従います」とうなずいた。

　「タイガースの一員として、しっかりシーズンへ向けて、調整していきたいと思う」と鳥谷。オープン戦は３連敗中。虎党も首を長くして合流を待っていた。２１日から鳥谷＆能見が再びタテジマに袖を通す。虎に役者がそろった。

最終更新:3月20日(水)7時51分

サンケイスポーツ