３連勝やぁ～、能見完封・マートン３割

今季初３割だ！昨年の虎マートンに戻った

サンケイスポーツ6月12日(日)7時51分配信
今季初３割だ！昨年の虎マートンに戻った
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一回、先頭打者アーチを放ったマートン（写真：サンケイスポーツ）
　（交流戦、西武０－４阪神、３回戦、阪神２勝１敗、１１日、西武ドーム）また打った。マートンの先頭打者弾で始まった連勝が、またもマートンの一発で３に伸びた。一回。プレーボールから１分。石井一の１４０キロをとらえた豪弾が、左中間席へ消えた。


　「何とか能見を援護してあげたかったから、よかった。イメージ通りのスイングが出来たよ」

　Ｍ砲が打てば無敗の５号ソロで、一気に流れを引き寄せると、七回だ。二死二塁から、平野の１４２キロを逆らわず右中間へ。ダメ押しの適時二塁打で、試合を決めた。

　５戦連続マルチ＆今季６度目の猛打賞。ここ５試合は２２打数１３安打の乱れ打ち。１３安打のうち９本がセンターから右というのも好調さを物語るデータだ。シーズン２１４安打の日本記録保持者が、今季初の打率３割超え（・３０５）で、“定位置”のセ最多安打（５７安打）に躍り出た。

　「そんな悪いわけじゃなかったけれど、どうしても昨年と比べてしまうから。でも去年のマートンに戻ったね」とうなずいたのは和田打撃コーチだ。昨年から進化を目指し、今年はキャンプから大きく左足を上げ、ボールを遠くに飛ばす打法を習得しようとしたが、ここにきて昨年の打撃スタイルに戻した。同コーチは「足の調整を投手によって出来るようになり、どの投手にもタイミングが取れている」と解説。まさに完全復活だ。

　「開幕から３１打席目までは４安打しか打てず、良くなかったが、それ以降は自分の形でいい感じで打てている」とＭ砲。「それにチームがいい状態だといい感じで打席に入れる。チーム状態が悪いと、持っている力以上のものを出そうとしてしまうからね」と笑顔で“謙遜”したが、打線を今季初の３戦連続２けた安打へと導いたのは間違いなくマートンの力だ。

　通算５本目の先頭弾は虎助っ人史上最多。そんな男にとって１番打者の仕事とは？　マートンは『セット・ザ・トーン』と表現する。つまり、作曲や編曲。１つの曲を作り出すように、自分が試合の流れを生む－。両親が教師という男らしく洗練された表現に、猛虎の１番を担うプライドが、込められていた。

　「どんな形であれ先に点を取るとチームが勢いづくし、試合を優位に運べるからね」。力強く話すとバスへ乗り込んだ。ようやく目覚めた虎。その先頭に、甦ったマートンが立つ。