気を取り直して～～～

城島激走に見えた！猛虎の“火”消えてない

サンケイスポーツ6月8日(水)7時51分配信
　ジョー激走！！　まだ虎は死なん！！　阪神・城島健司捕手（３４）が７日、甲子園で行われた指名練習に参加し、不調にあえぐ打撃復調のために入念に走り込んだ。８日からのロッテ戦（ＱＶＣ）に向かう虎だが、この姿勢がある限り、大逆襲は期待できるッ！！

　惨敗から一夜明けた甲子園で、虎が大逆襲への道を走り出した。８日のロッテ戦に向けての指名練習。全体練習ではない。若手選手しか参加しないことが多い遠征前の調整には、金本、新井、鳥谷…。中継ぎ投手を除く全員が参加。その中で存在感を示していたのは城島だった。

　「調子が悪いときに、いっぱいバットを振るのも、練習ですけどね（走るのも練習）。バットは室内でも振れますから。原点に（戻って）ね。僕は手術明けでもありますし、こうやって走れるときに走らないと」

　青々と茂る芝生の上を黙々と走り込んでいた。原点回帰。『打撃は下半身から』が持論でもある背番号２は精力的に汗を流した。３０メートルほどのショートダッシュで体を温めると、“ギアチェンジ”。外野ポール間を、４往復。約３０分間かけて、打撃練習はせずに、まるで先発投手のような下半身イジメを敢行。土台を鍛えた。

　前日のオリックス戦で敗れ３連敗。今季ワースト借金１１。真弓阪神は最下位に沈んでいる。昨年は・２９０だったチーム打率は・２３４（リーグ４位）。低迷が続く中、年俸４億円男の入念な走り込みからは浮上にかける思いが見て取れた。

　「足は腕の何倍も力が強い。打つのも投げるのも基本は下半身から」

　以前から繰り返していた言葉だ。すべての動きの原点はランニング－。ジョーの持論を裏付けるように、各選手に多めの走り込みが課されていた。

　鳥谷は打ち込みを行い、新井は居残り特打を敢行した。真弓監督は新井を直接指導、「（４番の重圧に）勝たなアカン」とゲキを飛ばした。緩んだ空気はない。

　日本ハムに連敗した翌２日は移動のみの休養日。いち早く帰阪し甲子園で調整したのが金本だけとなり、批判が集まった。だが、今回は前日から、野手全員の参加を決定。結果が出なければ練習するしかない－。チームも“原点回帰”していた。

　城島は今季３８試合に出場し、１３２打数２５安打の打率・１８９。札幌から帰阪する際には看板選手としての責任を踏まえ、低迷脱出への決意を語っていた。

　「打つ方も守る方も、自分の持ち場をしっかりやることが大事。内容が良い悪いじゃなく、１日１本は打たなきゃいけない」

　その通りにチームが見せた、最下位からの大逆襲への姿勢。残り１０２試合。ネバーギブアップ－。この闘志がある限り、取り返す時間は残されている。まだ虎は死んでいない。

最終更新:6月8日(水)7時51分

サンケイスポーツ