あと一歩！

虎 九回に猛撃…岡田監督手応え１敗
デイリースポーツ - 2008/8/31 9:26
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九回、金本は中前安打を放つ＝甲子園

　「阪神２-３巨人」（３０日、甲子園）
　阪神は九回の反撃もあと１点およばなかった。それでも九回、一打同点から逆転サヨナラという状況にまで巨人の守護神・クルーンを追い詰めた猛反撃は必ず “明日”につながる。岡田彰布監督（５０）以下ナインが総力を結集して３１日に宿敵を倒し、今カード勝ち越しでとどめを刺す。
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　８月の甲子園で巨人戦。しかも九回裏、一打出れば、逆転サヨナラとくれば盛り上がらないはずがない。雨の影響で夜風は少々涼しげだったが、子供連れも多く見られた４３５２５人、満員で埋め尽くされたスタンドの虎ファンはもちろんボルテージを最高潮にして盛り上がった。
　マウンドには巨人の守護神クルーン。だが一歩もひるむことはない。それどころか、だれもが“チャンス”と思った。
　４月２７日（甲子園）の対戦では新井の押し出し四球でサヨナラ勝利。今月１３日（東京ドーム）には延長十回に連続四球でマウンドから引きずりおろした。
　この日も適時失策で１点差に迫り、なおも二死一、三塁。クルーン撃ち再現と思われたが…。最後は矢野が空振り三振に倒れゲームセット。「あ～ぁ」という大きなため息とともに幻と終わった。
　それでも岡田監督はサバサバした表情でインタビュールームに現れた。
　「あと一歩いうか、やっぱりグライシンガーやな。打てんかったし、よかったいうか、いつもそんなもんやろう。（平均）１試合１点ちょっとくらいしか取れんのやから」
　逆転できなかった悔しさよりも敗因の方に気持ちがいった。チームは優勝マジックを点灯させ、当面の一番の目標である優勝へと歩みを進めている。そこに不満はない。指揮官の頭にあるのはその先、日本シリーズ出場権を得るためにどうクライマックスシリーズを勝ち抜くかだ。
　短期決戦となれば、相手はエース級をつぎ込んでくる。巨人でいえば、グライシンガーも当然、戦わなければならない相手。１点は奪ったもののほぼ完ぺきに抑えられたことが気に入らない。
　「研究？去年から当たっている投手や」
　対戦防御率１・２９と抜群の安定感を誇る右腕打ちという“宿題”が残った。
　この敗戦により８月は９勝１０敗となり、開幕以来続けてきた連続月間勝ち越しはなくなった。だが、九回に見せた粘りはきっとあすにつながる。
　３１日は夏休み最後の日曜日。相手先発はエースの内海が予想される。これ以上“宿題”は残せない。左腕撃ちで子供たちに夢を見せる