今日から九月！

「ウチは弱い」阪神・金本怒った！ゲキった
サンケイスポーツ - 2008/9/1 8:02

　（セ・リーグ、阪神１－６巨人、１９回戦、阪神１０勝９敗、３１日、甲子園）アニキ、激怒！！　阪神は巨人に１－６で完敗。夏休み最後の試合で見せた醜態に金本知憲外野手（４０）がナインにカツ。「ウチは弱い」「今まで勝ってきたのはまぐれ」…。この怒りを静めるのはトラらしい白星しかない。主砲の心からの叫びで勝負の９月が始まる。

　劇薬を投下した。今季初めての月間負け越しが決まった夏休み最後の夜。金本がトラを現実に引き戻した。実りの秋に向けた足取りが急に重くなったチームに超ド級のカツを入れた。

　「内海どうこうじゃなくて、ウチが弱いということ。今まで勝ってきたのはまぐれで、たまたまよ。これがウチの力」

　タメ息に包まれた甲子園。試合後、ヒーローインタビューに応じた３点適時打の大道と勝利投手になった山口に対し、心ない泥酔したファンから氷が投げ込まれた。まるで時計のハリが暗黒時代に戻ったような重苦しい雰囲気…。その流れを敏感に感じたのが、弱虎を広島ベンチから見ていた金本だった。

　八回にウィリアムスが打ち込まれて、３連戦の負け越しが決まった。初戦こそ金刃を打ち込んだが難敵グライシンガー＆内海に連敗した。８月は９勝１１敗で終わり、２位とは６月２７日以来の６差に縮まった。優位は揺るがないが、主砲は言わずにはいられなかった。

　「スターティングメンバーを見てみい。どこに力のある打者がおるんや。ウチは弱いんや」

　３試合連続の１ケタ安打で打線はつながらない。その象徴は五回二死二塁のシーン。絶好の勝ち越し機に打席に入ったが、案の定、勝負を避けられた。そして林は一ゴロ…。その“孤独感”がたまらない。

　チーム打率は６月の．３０７を頂点に、現在は．２７４に急降下。新井が抜けただけで、こうも変わるのか？　お前たちの存在感はどこにあるのか？　意地はないのか？　誰もが笑ってゴールを駆け抜けたくはないのか！！　アニキの怒りには、そんな思いが込められていた。

　昨年の『７・８』。場所は名古屋。あのときもそうだった。右前打で二塁から生還できなかった鳥谷をバッサリと斬り捨てた。その時点で借金６のチームは、快進撃を始めた。８月３０日から怒濤の１０連勝。最終的には７４勝６６敗４分け。３位となったが、存在感だけは示した。

　１年前の対象者は鳥谷１人。しかし今回は全員。「ウチは弱い」。２度繰り返した。だからこそ慢心することなく、一球に集中する。そう言いたかった。

　「あんまり、エエことなかった」

　岡田監督も思いは同じ。北京五輪で主力３人が抜け、長期ロードに苦しんだ８月を、こう振り返った。将と４番が抱いた危機感。それが次へのエネルギーに変わる。さあ、９月。まずはアニキ頼むで～！