今岡らしくなってきた！

虎４差キープ！今岡“悪球打ち”甦った
2008年9月16日（火） 8時2分　サンケイスポーツ

　（セ・リーグ、中日４－７阪神、２１回戦、阪神１５勝５敗１分、１５日、ナゴヤドーム）虎、猛打復活－。阪神は１２安打７得点で落合竜を粉砕した。特に四回は今岡誠内野手（３４）の４号２ランなどで３得点。得意の“悪球打ち”も久々に披露して、猛打爆発を呼び込んだ。スッキリ爽快、もう止まらない。Ｖへ今岡が、猛虎が、打ちまくる！！

　この強引さが、虎党にはたまらない。高めのボール球を、今岡がフルスイングで引っぱたいた。打点王に輝いた０５年をよみがえらせる“悪球打ち”。激しい衝撃音に乗せられて白球が、左翼席へと吸い込まれた。

　「二死だったし。ボール球だけど、もう思い切り振るだけなんで」

　四回。リードを２点に広げてなお二死二塁。カウント２－２から小笠原の高め１３９キロをとらえた。劇的復帰となった１１日のヤクルト戦（甲子園）以来、４試合ぶりの４号２ラン。虎が陥った打線のつながりの悪さも、一発解消の爽快弾。０３年、１８年ぶりのＶを決めた『９・１５記念日』で竜を圧倒する１２安打７得点を誘発した。

　三回には無死一塁で２球目にエンドランも決めた。外角に外れたシンカーへ軽くバットを合わせる右前打で、金本の適時打を呼んだ。「１打席目を見たら、普通には打たせられん」とサインを出した岡田監督。１打席目は直球だけで３球三振に倒れたが、２打席目はボール球を技アリ打。続いて悪球本塁打－。「２ラン、大きかったな」。最後は指揮官を唸らせた。このつかみ所のない怖さが、今岡の魅力なのだ。

　「ここまで来たら、ボール球とか、関係ないですから。悪球かどうかは見ている人が判断してくれたらいいです」

　気持ちを強調したが、悪球打ちは技術の裏打ちがあるからこそ。０２～０５年、セ界を震かんさせたバットさばき。特に高めや内角にはめっぽう強かった。理由はある。「目に近いから、距離が“とれる”」。目と球が近い分、バットにあたる距離を合わせやすいという。コンマ何秒の世界での、反射的な動き。その独特な感性は、まだ錆びてはいなかった。

　昨年７月２５日。遠征中に無期限二軍を言い渡され、昼を待たずに去ったのもこの名古屋の地だった。以後、始まった苦難。今季も長く二軍生活が続き、球団が『クビか大幅減俸』を検討する瀬戸際に立たされた。復活を信じて重ねた日々が“本能”を呼び覚ました。

　「ぼくは今年、１打席１打席、１球１球に集中するだけ。それ以上でもそれ以下でもない」　

　１９日から激突する２位巨人とは４ゲーム差で変わらない。Ｍ再点灯はお預け、最短胴上げは２４日の横浜戦…。そんな数字より、何よりも重要なのは打線が目覚めた事実。輝きを取り戻し始めたスラッガーの予測不能な一打が、Ｖスパートの原動力