引き分け、頑張ったけど・・・

虎党がシビれた！平野が藤本が飛んだ！！
サンケイスポーツ - 2008/9/24 8:02

　（セ・リーグ、阪神１－１横浜、２０回戦、阪神１１勝８敗１分、２３日、甲子園）泥にまみれながら、耐えて耐え抜いた。絶対に点を与えない。フラストレーションいっぱいの甲子園だが、押されっぱなしの試合を救ったのは２人の男。ファンの溜飲を下げる好守が光った。

　「あそこで行くとは思いませんでしたが、体を温めて、行ける準備はしていました」

　藤本が汗をぬぐった。同点の十回。一死二塁のピンチで、岡田監督が動いた。二塁・平野を右翼に回し、二塁に藤本ー。指揮官の感じた“危険な匂い”は、二死三塁となってから現実となった。斎藤俊の鋭いゴロが、二遊間を襲う。誰もが１点を覚悟した瞬間…。藤本がドンピシャで飛び込んだ。白球をつかむと、振り抜きざま一塁へ。ワンバウンド送球を、関本が抱え込むように執念で止めた。

　「送球がね。（関本のグラブから）ボールが見えてましたし。セキ（関本）さまさまですよ」

　そんな謙虚な仕事人に続き、右翼へ回った平野も魅せた。延長十一回一死一、二塁。村田の右邪飛に、ダイビングキャッチ。捕球地点からフェンスまでは１メートルほど。オリックス時代の０６年５月、ロッテ戦（千葉）でダイブしたままフェンスに激突。顔面骨折の重傷を負った男の生き様に、聖地が息を飲み、シビれた。

　「みんな必死ですから。１戦１戦必死です」と淡々と引き上げた平野。貧打に泣いたドローだけに、２つのビッグプレーがひと際輝く。この執念こそが、次へとつながる。