打線奮起せよ！

貧打虎返上へ金本＆城島よ、悪球打つな！

サンケイスポーツ4月26日(火)7時52分配信
貧打虎返上へ金本＆城島よ、悪球打つな！
広島へ向かう金本。復活が待たれるが（撮影・前川純一郎）（写真：サンケイスポーツ）
　悪球打つな！！　阪神は２５日、２６日からの広島戦（マツダ）へ向け移動した。金本知憲外野手（４３）、城島健司捕手（３４）をはじめ低迷する打線に和田豊打撃コーチ（４８）は「ストライクゾーンを広げてしまっている」と指摘。猛打復活へ好球必打に立ち返れ、というわけだ。

　焦りやプレッシャー。それらが重なって、ボール球を当てにいく。これが負のサイクルだ。新ダイナマイト打線の姿を取り戻す。そのためにまずは、ボールの見極めを徹底していく。

　「１０試合を過ぎたし、各打者が自分の状態を分析することが必要。結果を求めて、ストライクゾーンを広げてしまっている。普段と違うことをしないようにしないと」

　勝率５割で開幕５カード目の広島戦。敵地に向かう新神戸駅で虎の攻撃陣を預かる和田打撃コーチが指摘した。

　ここまで１１試合を終え、昨年・２９０を誇ったチーム打率は・２３６。昨年の同時期（４カード消化）で１２本塁打が今年はまだ４。１２球団で唯一クリーンアップに一発が出ていない。先発陣が五回まで必ず３失点以内に抑えているにもかかわらず、貯金なし。深刻な打線の低迷にあるのはあきらかだ。

　とりわけ、目立つのは６番・金本と７番・城島だ。金本が打率・１０３、城島・１５６。昨年は同じ開幕４カード終了時点でともに２本塁打７打点だが、今季は２人ともアーチなし。打点は２人合わせても４と大きな違いを見せている。前日２４日の横浜戦では２点を追う無死一、二塁の場面で金本はボール球を打ち上げ一飛。続いた城島は遊飛に倒れた。

　金本、城島を含め打線全体を見た和田コーチの指摘は端的に言えば『ボール球を振るな』ということ。そして消極的な姿勢になることを戒めた。

　「普通の状態になれば、本塁打は出るはず。（一発が）多少減るのは仕方ないが、極端に減ってはいけない。うちの戦い方のひとつ。こじんまりしてはいけない。長打を恐れて（相手の）失投を誘うためにも」

　これは就任時から「率を上げることと本塁打を増やすことは比例する」と説いてきた真弓監督の考えと同じ。一発はストライクをしっかりスイングしなければ打てない。当てにいくと余計にボール球に手を出し、打撃を崩してしまうというわけだ。前日の横浜戦後、打線組み替えを否定した指揮官も新神戸から移動。焦りは見せなかった。

　「（主軸に一発が）出るに越したことはないけどね。それだけが（打線低調の）原因じゃないけど」

　不振だったマートンらが復調の兆し。後は金本＆城島が本来の状態を取り戻せば、重量打線が戻ってくる日は近い。金本について和田コーチは「理想との違いはあるけれど、粘り強くやるしかない。信頼して出しているから、（起用法は）いまのペースで」。変わらぬ信頼を口にした。

　猛打復活には…どっしり構えて好球必打を。いや、『好球豪打』を狙っていくしかない。