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阪神・金本、因縁横浜から開幕復帰！

サンケイスポーツ4月1日(金)7時53分配信
　“因縁の地”から再発進する。阪神・金本知憲外野手（４２）の４・１２開幕戦（対広島、甲子園）までのプランが３１日、明らかになった。２日の横浜とのチャリテイーマッチ（横浜）で左翼の守備に復帰し、７、８日のオリックスとの合同練習（京セラＤ、甲子園）で“連戦テスト”。右肩の状態を最終チェックして本番にのぞむ。　

　４・１２、開幕『６番・左翼』へ－。完全復活を期す金本の最終ステップが始まる。シーズン開幕が順延されたことで、ここ３試合は実戦から離れていたが、“あの”横浜で左翼の守備につく。

　「２日と、京セラ（７日）に出る。状態が良ければ甲子園（８日）も出るよ」

　京セラドームでの練習後、山脇守備走塁コーチが明かした。２日の横浜とのチャリティーマッチで３月２４日の広島との合同練習（マツダ）以来の守備へ。横浜といえば、昨年４月１７日、右肩の痛みで送球ミスを犯し、翌１８日に自らスタメンを辞退。連続試合フルイニング出場が１４９２試合で止まった球場だ。

　さらに、復帰後の９月１５日、再び自らスタメンを辞したのも、同じく横浜…。苦渋の思いばかり染み付いた地から最終チェックが始まるわけだ。

　背水の１年。３日には４３歳を迎える。自身何度も「右肩次第」と話すように、まずは投げられるかどうか。飛ばない統一球の導入に加え、再整備された虎の投手陣。外野の守備力がより大事になる中、守ることの“重さ”は、本人も十二分にわかっている。当然、重圧も不安も大きい。

　それでもこの日、練習を見守った山脇コーチは「５０メートル～６０メートルぐらいなら全力で投げられるようになった。ヒットで一塁から三塁へ行かれる？　今の状態なら大丈夫。セーブしているから」ときっぱり不安説を否定した。

　金本はフリー打撃に加え、ノックに打球捕、キャッチボール。「きょうは最近では一番調子が悪い」と苦笑いだったというが、「俺はそんな悪いとは思わないけどな」と同コーチ。春季キャンプから、一進一退のもどかしい回復具合だったが、右肩の状態は確実に良化。球団関係者も、「もうラミレス（巨人）くらいは投げられるんじゃないか」と、最低限ゲームで守れる段階であることを説明した。

　もちろん、オープン戦や実戦練習と公式戦は違う。相手球団も金本の弱点はわかっている。シーズンに入り、１点を争う展開になれば、痛みや不安を忘れて、 “全力投球”しなければならない状況もでてくるが…。覚悟は出来ている。山脇コーチも現状だけを見れば、「ベストではないが、去年に比べたら全然いい。本人も、こんなに良くなると思ってなかったみたいやな。痛みもないみたいだし。これからです」と“太鼓判”を押した。

　野球生命をかける２０１１年。金本が因縁の横浜から、ギアチェンジする。

最終更新:4月1日(金)7時53分

サンケイスポーツ