連続試合出場ストップ

阪神・金本止まった…それでも竜に勝った！

サンケイスポーツ4月16日(土)7時52分配信
阪神・金本止まった…それでも竜に勝った！

記録が止まった直後、笑顔で森球審に話しかける金本（撮影・森田達也）（写真：サンケイスポーツ）
　（セ・リーグ、中日４－５阪神、１回戦、阪神１勝、１５日、ナゴヤドーム）鉄人の記録が止まった。阪神の金本知憲外野手（４３）は八回二死一塁で代打に立ったが、走者の俊介外野手（２３）が二盗に失敗し、打席が完了しなかった。連続試合出場は１７６６試合でストップ。それでも「みんなでナゴヤで勝ったんだから喜ばないと」。そういって７年ぶりのナゴヤでの初戦勝利に笑顔を浮かべた。

　ただ勝つことだけを考ていけば、当然、起こりえることだ。『想定外』ではあっても、ある意味『必然』だった－。

　昨年２勝１０敗と負け越したナゴヤドーム。“鬼門”での７年ぶりのシーズン初戦勝利とともに、ひとつの偉大な記録が幕を閉じた。鉄人・金本の足かけ１４年の連続試合出場が歴代２位の１７６６試合で、止まった。

　「もう、全然。笑えたくらい。誰が打者でも、あそこでの盗塁はびっくりしたけどね」

　試合後、金本は笑い飛ばした。呆気ないほどのシーンは、２点リードの八回だった。二死から俊介が四球を選ぶと、代打で登場。２球目に俊介がスタートを切った。アウト…。騒然となった。

　公認野球規則では、１回を守り切るか、１打席を全うしないと連続試合は継続しない。まさかの幕引き。しかもノーサインでの単独スチール。ただ金本は、「スタメンを外れればこういうこともある？　そうそう」と、気にも留めていなかった。

　そう－。スタメンを外れた時点で十分、起こりえた。開幕４試合目のベンチスタート。真弓監督は「肩の具合を考えるともう少ししっかり上がってくるまで、体が出来てくるまで休みを入れながらね」と説明した。

　右肩の状態は上がっているとはいえ、オープン戦で２戦続けて守備についたことがない中での、開幕３連戦のスタメン。指揮官は開幕前から、途中交代での守備固めと状態を見ての“休養”を明言し、本人にも伝えていた。それを予定通り実践しただけ。前日１４日のうちに、話をしていた。

　連続出場に関しても意思疎通済みだ。「試合前から、監督に『無理して出すのはやめて下さい』と言っていたから」と金本。指揮官も「『あまり気兼ねして采配を振るわないで下さい』と言われているんで」。勝つために代打起用し、俊介は何とか追加点を奪うため走った結果。だから、そのまま守備につかせる“救済”も行わなかった。

　何より大事なナゴヤドーム初戦。現役時代は「足が震えるほど緊張する方が力が出た」という真弓監督だが、監督になって変化があったという。「プレッシャーを感じているときは良くない。勝つために自然と先、先を考えているときがいい」。過去２年間の経験。今年はシンプルに、勝つことだけを考えて進む。

　価値ある１勝に、将が「最初に勝つとしっかり（悪いイメージを）払拭できるし、よかったんじゃないか」と話せば、金本も「みんなでナゴヤドームで勝ったんだから、それを喜ばないと」と笑顔を見せた。自分の記録より勝ったことやろ！　主砲の思いとともに、虎が新たな一歩を踏み出した。

最終更新:4月16日(土)7時52分

サンケイスポーツ