三浦を下柳の後継者に

まだ“トラ”ないうちから…ＦＡ三浦を下柳後継指名
夕刊フジ - 2008/11/20 17:00




　阪神・真弓明信監督が、ＦＡ宣言した横浜・三浦大輔投手（３５）が入団にこぎつけた際、ベテラン・下柳剛投手（４０）の“後継者”に指名。エースとしての期待はもちろんだが、まだ働き盛りなのに“ベテラン面”している福原忍（３１）や金村曉（３２）らの刺激剤になってほしいとの願いだ。

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　ＦＡ交渉解禁日の２０日にも横浜市内で速攻アタックをかける阪神。真弓監督は「ボクは、どうしても行かなければならないときに行きます」と余裕でフロントに一任する構え。すでに「阪神・三浦」が誕生すれば、どんな波及効果があるか－しか頭にないようだ。

　不安材料である３５歳という年齢についても「彼のピッチングスタイルをみると（体力が）急に落ちるとは考えられないですよ」と一蹴。「ボクはチーム内（での先発ローテ争い）というよりも、刺激になってくれればと思っている」と、別格扱い。ズバリ、指揮官が期待するのは、下柳の代役だ。

　成績だけでなく練習でも投手陣を引っ張ってきた下柳が今月初め、右ヒザを手術し、来春のキャンプ、最悪の場合は開幕まで別メニューで調整する可能性が高い。そこで番長・三浦に下柳の代役として投手陣に“睨み”を利かせてほしいというのだ。

　さらに、今季、日本ハムから移籍しながら１勝もできなかった金村曉、ケガでわずか２勝に終わった福原らのよき相談相手になってくれれば…との思いもある。

　野手陣は金本、矢野の“アラフォー”を筆頭に主力の多くは３０歳代。ところが、投手陣は下柳、３０歳の安藤を除けば２０歳代がほとんど。そんな中で、金村曉や福原が年下にグチや悩みを話せないだろう。

　現役バリバリの３５歳の三浦が加入すれば、「先発ローテの枠が１つ減ってしまう」というデメリットもあるが、よき相談相手ができる意味ではメリットも大きいはず。

　真弓監督、いやタイガース内ではもう、三浦の意思はそっちのけで、コトは先へ先へと進んでいる。