三浦のお父さん！

奈良出身で、幼少からの虎ファン。今季まで指揮を執った岡田彰布前監督（５０）は、少年時代からの付き合い。大阪市内で生花店を営む父・克之さんは、私設後援会「岡田会」の会員だった。虎との深い縁。一報を聞いた父も「親がどうこういってもしゃあない」と前置きしつつも、胸を踊らせる。

　「阪神に入ればいいんやろうけどね。近くにおったら、孫の顔も見られるし。今のところ、（獲得の姿勢を見せているのは）阪神ぐらいでしょ。決まったら『頑張れよ』ということだけです」

　甲子園で登板するときはほとんど駆けつけたという。阪神戦は今季１２試合のうち５試合に登板したが、聖地では２試合。本拠地となれば７２試合に増える。来年からは、もっと多くのマウンドを見られる予感がする。息子の決断に、温かい視線を送った。

　「話は全部聞きたいですし、それを踏まえてもう一度、じっくりと考えて決めたい」

　三浦は熟考の姿勢を強調するが、虎のラブコールに加え、“凱旋”を願う父の思いは何よりも強く背中を押すはず。『ハマの番長』から『虎の番長』へ－。地元関西からの“熱風”に、心のベクトルが大きく揺れ動く。