あんたのい早いご帰還まってます！

虎を救って！能見１１６日ぶり鮮烈復帰
2010/8/27 9:30 配信デイリースポーツ
虎を救って！能見１１６日ぶり鮮烈復帰
ウエスタンの対広島戦に登板、１４７キロをマークするなど、順調な仕上がりを見せた能見（撮影・松井愛子）

　「ウエスタン、阪神１-７広島」（２６日、鳴尾浜）
　右足楔（けつ）状骨はく離骨折でリハビリ中の阪神・能見篤史投手（３１）が２６日、ウエスタン広島戦（鳴尾浜）に先発。１１６日ぶりの実戦マウンドで２回を自責点０。最速１４７キロの鮮烈実戦復帰となった。１軍はこの日、下柳がＫＯされて６戦連続先発投手に勝ち星なし。首位陥落で夏のロードの負け越しも決まった。能見復帰が５年ぶりＶへの大きな光となる。
　　◇　　◇
　球場は超満員の観客で埋め尽くされた。「待ってるぞ」「早く帰ってきて！」。坂井オーナーも駆けつけ、ネット裏球団ブース席から熱視線を注いだ。マウンドへゆっくりと向かう左腕の背中に、誰もが温かいエールを送る。能見が５月２日以来、１１６日ぶりに実戦のマウンドに立った。
　「４カ月ぶりなんで、あんなもんですね。不安はなかったですし、変化球も一通り投げました」
　両腕を真上に伸ばして、初球から大きく振りかぶった。志願の登板前倒しで確かめたかったのは、直球のキレと質だ。初回、先頭の丸を直球で２‐２と追い込むと５球目、チェンジアップで空振り三振を奪った。続く中東を遊直に斬ると、最後は田中を内のスライダーで空振り三振。直球の最速は、復帰戦でいきなり１４７キロを計時した。
　二回、１死から松本のゴロを一塁手森田が後逸。カバーに入った藤井のミスも重なって、三塁に走者を背負った。続く堂林に真ん中低めの直球を中前へはじき返されて失点。「真ん中にボールが集まっていたので、その辺です」と反省したが、最後は中村亘を内角の直球で見逃し三振に仕留めた。２回を１安打１失点（自責点０）、３三振。期待通りの内容に、鳴尾浜のスタンドが沸いた。
　視察に訪れた久保投手コーチは「投内連係も２回あったし、右足の踏み込みも全く問題なかった」と説明。打球処理やベースカバーに向かう動きに違和感がなかったことを評価した。次回は９月３日のウエスタン・オリックス戦で、８０～９０球をメドに先発する予定。ここで患部などに異常がなければ、１軍復帰が現実として見えてくる。
　照準は９月７日から始まる中日３連戦中の合流だ。現在、先発投手のコマ不足は深刻。８月１９日・横浜戦の安藤以降、６試合連続で先発投手に白星がない。能見が復帰すれば巨人、中日と首位を争う２チームに起用することができる。Ｇ、Ｄ直接対決７連敗中のチームにとっては救世主となるはずだ。
　巨人が勝利して、再び首位陥落。５年ぶりＶへ向けて残り３４試合。「サポートして下さった方々は、本当に大変だったと思う。何とか恩返しがしたい。チームの力になりたい」と能見。鳴尾浜に刻んだ復活への２６球。佳境を迎えたＶ戦線に、間もなく左のエースが戻ってくる。