今日から後半戦開始

虎、契約切れ金本に新たに２年１１億提示へ
サンケイスポーツ - 2009/7/28 7:51

　後半戦もやっぱりアニキが頼りです！阪神・金本知憲外野手（４１）が２７日、甲子園の全体練習に参加。２８日の横浜戦（甲子園）からの後半戦に向けて汗を流した。今季は３年契約の３年目だが、球団は改めて２年を基本線とした複数年契約の提示を検討中。現状維持なら１１億円の大型契約になる見通し。借金１４の５位と苦しむチームに鉄人の力は欠かせない。

　後半戦開始を翌日に控えた雨の甲子園に、金本が姿を見せた。札幌－広島と大移動した球宴に２５日まで参加。当初は練習参加を免除されていたが、チームのことを考えると、休んではいられなかった。

　虎の看板を背負う鉄人に、球団も信頼の証しを示す。球団も今季は３年契約の３年目。今オフ、球団は改めて「２年」を基本線とした複数年契約を検討している。３０歳後半での複数年契約に難色を示す球団も多い。しかし４１歳で猛虎の４番を務める男に球界の常識は通用しない。年俸が現状維持の５億５０００万円となれば２年１１億円の大型契約となる。

　今季ここまで打率．２６９、５７打点、１４本塁打。４月８日の広島戦（甲子園）、１０日の巨人戦（東京Ｄ）と中１日で３打席連続本塁打を放った。連続フルイニング出場は１４１２試合。昨オフ、再手術をした左ひざで、借金１４、５位のチームを引っ張ってきたことを球団は高く評価する。

　もちろん契約内容は今後の成績次第。多額の出来高で高年俸をカバーする選択肢もある。本人が単年契約を望めば、もちろん再検討。それでも「長くプレーしてもらいたい」（球団首脳）という姿勢を明確にすることが、球団の姿勢だ。

　当然、首脳陣の信頼も厚い。和田打撃コーチは「当初は室内練習場でやる予定だったが、『外で打ちたい』ということだったからね。『さあ、これから』というときに必ずやってくれる男。（打撃練習の）順番を空けて待っていたよ」。チーム関係者も「（金本は）球宴前から自主トレの予定だった」と明かした。

　午後３時前にグラウンドに姿をみせると、外野で走り込み。三塁ベンチ前でノックを受けていた新井がトンネルしたボールを左翼ポール際で拾うと、帽子を取って『今から投げますよ』と一礼、弟分を恐縮させた。鉄人の周囲には、常に明るいムードが漂う。

　一転バットを握ると緊迫感が漂う。３９スイングでライナー性の当たりを広角に打ち分け、右翼、中堅、左翼とサク越え３発。準備は万端だ。

　無言でクラブハウスへと姿を消した金本。「チームが苦しいときこそ打つタイプ」と自らを表現したことがある。借金１４の５位。鉄人が、後半戦の大逆襲をけん引していく。　
[ 2009/7/28 7:51 更新 ]
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