久しぶりスッキリしたぁ～３発

“神じられん”奇跡や！虎３発で逆転Ｇ倒や
2009年7月18日（土） 7時51分　サンケイスポーツ

　（セ・リーグ、巨人１－５阪神、１０回戦、巨人６勝２敗２分、１７日、東京ドーム）奇跡や、３発や、Ｇ倒や！　阪神・鳥谷敬内野手（２８）が完封負け寸前の九回に逆転の７号２ラン。林威助外野手（３０）も３号２ラン、葛城育郎外野手（３１）も２号ソロで続いて、１イニング３発で巨人を撃破した。どうだ、この底力。虎はまだまだ死なん！！

　信じられない！　高々と舞い上がる弾道に、東京ドームの時間が止まった。１秒、２秒、３秒…。息をのむ４万４０２３人の観衆に見守られ、白球がゆっくりと右翼席中段へ消えた。

　０－１で迎えた九回一死一塁。完封負け寸前。虎党の誰もが黒星を覚悟した。その瞬間が奇跡への幕開け。鳥谷が守護神・越智の初球１４７キロをとらえた。まさに起死回生、逆転７号２ラン！！　大歓声に揺れる。ドン底の虎に光が差し込んだ。

　「ホームランは打てると思っていなかった。何とかつなごうと。初球を思い切り振ることだけ、考えていました」

　淡々とベースを一周したヒーローも、ベンチ前の仲間とのハイタッチでは感情が溢れた。自身１３試合ぶりの一発は、チームとして９試合ぶりのアーチ。土壇場の劇弾が風前の猛虎魂に火をつけた。

　代打・林の２ラン、葛城のソロも飛び出し、怒とうの５得点。１イニング３発は、奇跡の猛追を見せた２００７年８月８日、同じ東京ドームの巨人戦（シーツ、矢野、関本）以来。さかのぼれば８５年、あのバース、掛布、岡田の伝説のバックスクリーン３連発然り。何かが起きる３本の放物線－。引き分けを挟み昨年から６連敗中だった東京ドームで土俵際で飛び出したこの３発こそ、奇跡への第一歩。鳥谷が虎を代表してセ界に宣戦布告した。

　「（前半戦残り５試合）全部勝つつもりでいきます。相手の抑えをチームで崩せた。いい形で明日につながる」

　不本意なシーズンだ。不動の３番を託されながら、不振で６月１１日の西武戦（西武Ｄ）から７番に降格。フォームなど試行錯誤しながら、交流戦中にはプレー中に、イメージとはそぐわない？　ガムまで口にした。

　「よくなるなら、何でもやってやろう」。ワラにもすがる試みだったが「何の効果もなかったんで」とすぐやめた。残ったのは初めて味わう違和感。「食事をして気づいたんですが、アゴも筋肉痛になるんですね…」。もがき続ける今季を物語る“苦い味”だった。

　何とかしたい。三回にはセーフティーを試みた（捕ゴロ）。粘りの２四球も選んだ。そんな必死の背中に真弓監督は「状態は上向き。よく打ってくれた」とうなずき、「（この勝ちを）大きくしていきたい。３番復帰？　考えます」と続けた。

　Ｇ撃破－。押し寄せる世代交代の中で、ニューリーダーが打ち上げた反攻のノロシ。虎の奇跡の幕はまだ下りない。
[7月18日 7時51分 更新 ] サンケイスポーツ