あぁ～あぁ～あぁ～

阪神・金本、檄盗も虎踊らず４連敗
2009年5月21日（木） 7時52分　サンケイスポーツ

　（交流戦、ソフトバンク３ｘ－２阪神、２回戦、ソフトバンク１勝１分、２０日、ヤフードーム）ひとつでも前へ－。何とかしたい。勝ちたい。その一心だった。打てなくても、次の塁へいく。その気持ちが金本を走らせた。

　１点を追う六回二死。四球を選んだ。新井のカウント０－１でスタートを切った。ファウルとなったが、すぐさま次の投球でも仕掛け、成功させた。「赤星とカネはフリー。点が入ればよかったけど…」。ベンチからのサインではなかった。山脇守備走塁コーチは、そのタイミングを任せていることを明かした。日々の走塁練習では『チャンスがあればいく』ことを確認している。キャンプ終盤に張りを覚えた右内転筋の状態は、万全には遠い。それでも少しずつ回復している。だから、失敗の許されない場面で挑むことができた。今季初盗塁は、昨年の７月１６日のヤクルト戦（甲子園）以来のこと。勝利への意志と執念を背中で示した。

　守備でも身を削った。二回一死一塁。森本の左前に落ちそうな飛球をスライディングキャッチ。２年連続で手術をした左ひざを人工芝の地面にこすりつけ、グラブを伸ばした。先発・下柳に報いたかった。好守をたたえようとマウンドから視線を送る左腕とは、あえて目を合わせず守備位置に戻った。必死に相手打者を抑える投手陣を、何とかして助けたい。勝ち星をつけてあげたい。主軸を打つ責任を強く感じていた。

　「よう、頑張ったな」

　前夜の試合後。延長十二回、４時間３０分を戦い終えたベンチ裏。自分の前を歩く先発・久保の背中をポンポンとたたいた。７回１失点の好投に応えられなかったふがいなさ。悔しかった。またこの日も、繰り返してしまった。やりきれない感情が心を支配していた。

　３打数無安打で、打率はついに３割を下回った（．２９６）。それでも、２２日からはオリックス戦（京セラＤ）がある。昨季は打率．５００と打ち込んだ相手。勝たなければいけない－。金本には、勝敗を背負う覚悟がある。
[ 5月21日 7時52分 更新 ] サンケイスポーツ