やっと勝った！胸のツカエが降りた！

しかも完封！　打線も繋がった！　


下柳　巨人止めた！でも「心細いです」
スポーツニッポン - 2009/5/5 7:03
写真一人お立ち台



　【阪神６－０巨人】屈辱の記録にようやく終止符を打った。阪神は４日、先発の下柳剛投手（４０）が６回を６安打無失点と好投し、巨人に完封勝利。伝統の一戦で昨年８月２９日以来、２４８日ぶりの勝利を挙げ、３日に球団ワースト記録に並んだ同カードの連敗を１１で止めた。指揮官として初めてのＧ倒を果たした真弓明信監督（５５）も５月反攻を宣言した。

　これまで下柳がお立ち台に上がる時は決まって“アラフォートリオ”の金本や矢野が隣にいた。しかし、この日は４万人の大観衆の歓声を独り占めした。苦手なヒーローインタビュー。淡々と言葉を発するたびに、甲子園は笑いに包まれた。

　「（１人で立つのは）覚えていません。心細いです。（マウンドでの心境は）勝てたらいいなと思っていました。（金本？）打ってくれると信じていましたので、冷静に見ていました。（ピンチ？）ドキドキしていましたけど、狩野君のリードを信じて投げました」

　立ち上がりから老かいな投球術を見せた。純粋な直球はほとんどない。特に威力を発揮したのは１２０キロ台のフォークだ。３回は低めに集めた決め球でアウト３つをすべて空振り三振で奪った。６回を６安打無失点。的を絞らせない１０１球で２勝目をつかんだ。

　昨年８月２９日に自らが勝って以来、巨人相手には１１連敗を喫していた。昨年１１月に手術した右ひざは万全ではないが、久保投手コーチには開幕前に「オジン扱いはしないでほしい」と伝えた。今季２度目の中５日で不名誉な記録を止めた４０歳の左腕に、真弓監督は「下柳がしっかり試合つくってくれたから攻撃にリズムが出たね。きょうのゲームで巻き返せると思っている」と称えた。

　もし、この試合も負けていれば巨人とは７月１０日（甲子園）まで対戦がなく、苦手意識をずっと引きずるところだった。「（連敗記録は）知らんよ。勝てて良かった。（打線は）いつも頼りになるよ」。お立ち台を終え、クラブハウスに向かう通路でも素っ気なかった。しかし、狩野を見つけると、大声で「ナイスリード！」と叫んだ。気配りを忘れないその姿が、下柳の魅力である。