ジェフも来た！

Ｇに復讐や！阪神・ジェフ早くも闘志満々
サンケイスポーツ - 2009/1/30 8:03




　阪神のジェフ・ウィリアムス投手（３６）が２９日、関西空港着の便でクリス・リーソップ投手（２６）とともに来日した。虎７年目を迎える左腕は、真っ先に世紀のＶ逸を喫した巨人へのリベンジを口に。Ｇ倒を自らも正念場となる２００９年の最大のテーマに掲げた。

　久しぶりに日本の大地を踏みしめた左腕は、上機嫌でジョークを連発した。だが、“ライバル”の話題になると目つきが変わった。ウィリアムスがＧ倒に燃えた。

　「もちろん（巨人に）リベンジしたいと思っている。甲子園でオレンジと黒のユニホームを見たら、思い切りぶつかっていくよ」

　『リベンジ（雪辱）』というフレーズが自然と口をついた。１３ゲーム差を覆されたチームだけではない。自らも屈辱を味わされた巨人には、これまで以上に強い対抗心をもって挑むのだ。

　２００７年に１１試合の登板で防御率０．６４と手玉に取ったＧ打線に、昨季は８試合で防御率８．６４と打ち込まれた。終盤の決戦では打ち込まれて二軍落ちも。忘れられない悔しさを晴らすと決めた。

　今季はこれまで以上に結果が重要になる。このオフには２年契約（年俸１億８３００万円）を結んだ。阪神の助っ人では１９６０年代の名投手、ジーン・バッキー氏と同じく在籍７年目に突入。しかし、２年目は球団側にバイアウトの権利があり、来季は約束されていない。０５年の手術以来、左ひざの古傷に泣かされてもいる。度々、疲労性の痛みで戦列を離れる回数が増えてきている。正念場の年となる。

　「体調は問題ない。大丈夫だ。１年でも長くタイガースでいられることが、うれしい。タイガースにいて優勝することが１番いい。（防御率を）ゼロに少しでも近づける」

　“生涯虎”の決意も強い。昨年６月、国内ＦＡ権の取得が９年から８年に短縮された。左腕はあと２年と９日で権利を取得し、郭泰源（元西武）やローズ（オリックス）のように日本人扱いとなれる。そうなれば自由に移籍の道も開けてくるが「自分は（移籍は）考えていない」。虎の一員として、選手生命を終える覚悟だ。

　そのための第一歩がＧへのリベンジ。虎の不動のセットアッパーとして、これを果たさねば延命もない。己のプライドと未来を懸けて、“Ｊ”がＧ打線に戦いを挑む。