和田コーチ頼みます！

阪神・和田コーチ「一軍へ俺が推す！」
2009年1月5日（月） 8時3分　サンケイスポーツ

　求ム、元気印の張り切りボーイ！！　阪神・和田豊打撃コーチ（４６）が４日、４人のルーキーの育成方法について言及。真弓明信監督（５５）が二軍キャンプスタートを明言するなか、１３日から始まる新人合同自主トレの動き次第で、昇格を推薦する意向を明らかにした。猛虎打線復活のキーマンが血の入れ替えを断行する。

　誰かが通過することを信じて、門戸を開放した。１３日の新人合同自主トレから始まる“和田チェック”。現役時代、１７３９安打を積み上げた打撃の職人がいきなり目を光らせる。

　「トレーニングコーチたちの話を聞いてからになるが、面白そうだなと期待している選手はいる。合同自主トレでの動きによっては僕から推薦する場合もある」

　少数精鋭を打ち出す真弓監督の方針は「ルーキーは二軍キャンプスタート」。その後、入れ替えを活発にさせるプランだが和田コーチの考えは「昔と違ってアマチュアでもいろんなトレーニングを積んできているから、（宜野座）キャンプにも耐えうる体を持つ選手もいる。そういう選手がいれば枠に入ってくる」。あくまでも私案だが、それほど頼もしいルーキーがいる。

　それがＤ２位・柴田講平外野手（２２）＝国際武道大＝と同３位・上本博紀内野手（２２）＝早大＝だ。弱虎時代なら間違いなく一軍スタートの逸材を手元に置いて教えたい。そう思うのは当然の結果だった。

　「もちろんメンバーを決めるのは監督。だけど、その考えをくつがえすくらい面白い選手がいれば打撃コーチとしての立場から推薦する。ここ一番の１点勝負でいつも『ここに一枚がほしい』と思ってきた。これが昨年最も強く感じた事」

　２人のルーキーはともに足がある。それだけでも代走のパーツが埋まる。１９９８年もそうだった。東芝から入団した坪井（現日本ハム）が１月の合同自主トレで首脳陣の目に止まり、そのシーズンは打率．３２７をマーク。新人王は獲れなかったが、連盟から特別表彰を受けた。求めるのは、坪井のような“特進ルーキー”だ。

　「ここ２年間は守備走塁コーチとしてチームを見てきたが、それなりに考えた事は手帳に書いてきた。データよりも個性というか、“らしさ”を追求したい」

　未知の可能性を秘めた若者が理想を叶えてくれる。和田コーチはそう信じている。
[1月5日 8時3分 更新 ] サンケイスポーツ