春季キャンプ

トラ底上げのキーマン…平田“鬼軍曹”



　２月のキャンプから、阪神の戦力底上げのキーマンとなるのが平田勝男２軍監督（４９）だ。若手への厳しい指導でならす平田２軍監督は、真弓明信監督（５５）が右翼のレギュラー候補として名前をあげる林威助（２９）、桜井広大（２５）両外野手さえも１軍の保証はないと厳しく予言。高知・安芸での２軍キャンプ組み入れの要望を出すなど“虎の穴”でシゴく機会を手ぐすね引いて待ち受け

　真弓監督は林、桜井について、「一緒に練習をやった方が比べやすいし、競い合う方がいいんじゃないかな」と、沖縄・宜野座の１軍キャンプ要員であることを示唆。
　ところがこれに異を唱えるのが平田２軍監督だ。「真弓監督が林と桜井を右翼のレギュラー候補に挙げているのは、甘い考えを持たせちゃうんじゃないの？　さっきも真弓監督に『（２人について）安芸で鍛えますから』と言うとったところや」と、２人を鍛え直すべくオファーを出したことを明かした。

　誰より林と桜井の昨季終盤の打撃の内容の悪さを知っているのが平田監督。桜井は「キャンプでは打撃の形も大事だけど、実戦での結果も大事。結果を出していきたい」と結果を出そうと躍起だが、平田２軍監督にしてみれば簡単に１軍で活躍できると楽観視することはできないようだ。

　一方、ＷＢＣ台湾代表候補に選出された林は、オファーを受ければ３月から代表合宿に合流。林自身も「国際試合の投手はデキが早いと思うし、いい投手と対戦できることは自分にとってプラスになる」と、実戦感覚はＷＢＣで養うことができる。その意味で、鬼軍曹・平田２軍監督の監視下でじっくり土台を作るのも一つの手といえるか。
　２軍監督に就任して３年目。育成重視の２軍の試合でも選手に勝ち負けにこだわる姿勢を植え付けるため、チームの敗戦後は追加の走り込みなど居残り練習を課すスパルタ式指導を行ってきた。

　球団関係者は平田２軍監督について「昨年も厳しさにネをあげる者は３軍、４軍の扱いにして遠征にも帯同させなかった。その容赦ない指導方針が宮崎前オーナーや坂井オーナーに育成指導者として評価されてきており、阪神電鉄本社の幹部にもウケがいい」と話す。

　真弓監督はキャンプの練習時間外の過ごし方についても選手の自主性に任せ、必要以上に厳しく追い込むことはしない考え。そうした中で、厳しい指導方針を打ち出している平田２軍監督の存在感がますます光ってきそうだ。