１４年経ちました

阪神・真弓監督が約束、被災地Ｖパレード！
2009年1月18日（日） 8時2分　サンケイスポーツ

　真弓版『がんばろうＫＯＢＥ』－。阪神・真弓明信監督（５５）が、阪神・淡路大震災から丸１４年となった１７日、神戸市内で開かれた復興ライブ「神戸フリーライブ『ＯＮＥ　ＬＯＶＥ』」に出席。約１０００人の参加者を前に、本塁打増産＆優勝を誓った。被災者を元気づけるために日本一となり、長田区でパレードする。

　まぶたを閉じれば、今でも無残に崩れ落ちた町並みがよみがえる。約９００人もの犠牲者を出した神戸市長田区。真弓監督が、その商店街で開かれた復興ライブに参加。被災者の心に深く残る傷跡を癒やすべく、黙とうを捧げ、２００９年の優勝を誓った。

　「復興が進んで震災のあとは見られないが、心のケアは遅れていると聞く。なんとか元気を出して、勇気が持てるような試合をして、みなさんと一緒に優勝を味わう１年になればいいと思う」。壇上に上がった指揮官が、強い決意を明かした。

　主催する西神戸センター親交会の依頼をノーギャラで快諾した。復興支援には熱い思いがある。９５年１月１７日、自身も神戸市内の自宅で被災した。「今年は野球ができる状況じゃない」。生きた心地がしなかった。

　自宅は半壊し、寸断された道路を原付バイクで甲子園へ向かった。道中に見た変わり果てた風景は、今も脳裏から離れない。当時、４２歳のベテランは、鳴尾浜の選手寮に転がり込んだ。被災者の苦労は、身を持って知っている。

　「去年の分も合わせて喜んでもらいたい。反省は、点が取れなかったこと。野球の“花”は、やはりホームラン。選手には『三振が増えてもいいから（打て）』とハッパをかけている。元気が出るようなホームランを、必ず見せられると思う」

　アーチが飛び交う派手な勝ち方で優勝、そして、日本一へ。「ここ（長田）だけのためじゃないけど、やりたいね」。優勝したあかつきには、パレードのコースに被災地を組み入れることも希望した。

　「あの年（９５年）、オリックスが『がんばろうＫＯＢＥ』と掲げて優勝して、本当にうらやましかった。そのころ阪神は強くなかったし…」

　１４年前の９５年は、現役最後の年でもあった。チームは６位に沈んだ。あのとき届けられなかった元気と勇気。指揮官として今一度、甲子園から贈りたい。復興の歌声が響く街角で、あらためてＶ奪回の決意を固くした。
[1月18日 8時2分 更新 ] サンケイスポーツ