まず一勝！

“新井代役”お見事！阪神・鳥谷マルチ安打
サンケイスポーツ - 2008/7/19 8:02

　（セ・リーグ、中日１－２阪神、１２回戦、阪神９勝２敗１分、１８日、ナゴヤドーム）決勝のホームは『３番・鳥谷』が駆け抜けた。同点の九回無死、竜の守護神・岩瀬の１３７キロシュートをとらえ、鋭く左前打。新井の“代役”としてクリーンアップに名を連ねた男が、勝ち越しの口火を切った。

　「あそこで１本出る、出ないでは、全然違いますから。ヒットじゃなくても、四球でもいいから、塁に出たいという気持ちでした」

　六回の守備で、荒木の遊ゴロを一塁へ悪送球。先制点を奪われるキッカケを作ってしまっただけに、「取り返したい？　そうですね。だから何としても塁に出たかった。結果が出てよかったです」と、意地の一打を振り返った。

　今季８３試合目。初めて打順が変わった。３試合連続適時打なしと停滞する打線の組み替えで、不動の６番から、３番へ。過去２年間、１３試合に出場して５２打数１２安打（打率．２３１）と結果を出ていない打順だったが、一回には左翼フェンス直撃の三塁打を放つなど、７試合ぶりのマルチ安打をマーク。打率も．３０７に上がった。

　決して“苦肉の策”だけではない。以前から、「力をつけたら３番でもいい」と話していた岡田監督。今季の６番は将来へのステップ。前倒しの形にはなったが、指揮官は試合後「新井もこんなんやしな。五輪期間中もあるから」と、新井不在の８月も『３番・鳥谷』の可能性を示唆。発展途上の２７歳が、重責の打順でも代役とは呼ばれない活躍を見せた時、真に強い猛虎打線が完成する。
[ 2008/7/19 8:02 更新 ]
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