SAYONARA

劇虎シビれたァ！阪神・関本、サヨナラ打～
サンケイスポーツ - 2008/7/12 8:02

　（セ・リーグ、阪神２ｘ－１広島、１１回戦、阪神６勝２敗、１１日、甲子園）セキ、ようやった！　阪神・関本賢太郎内野手（２９）が延長十一回二死一、三塁から、左前へ劇的なサヨナラ打。４時間１４分の死闘を制し、連敗を阻止した。貯金は再び最多の「２８」で、１２日にも優勝マジック「５３」か「５２」が点灯する。どこまでも強い猛虎。さあＶへ向かって、さあカウントダウンが始まるで！

　ざわめきと静寂－。午後１０時を過ぎ、鳴り物の応援はない。４万３５２０人の虎党の願いを全身に感じた。そして、快音とともに大歓声が響き渡る。右手を突き上げて、一塁ベースへ駆けだした。両手を天にかかげて歓喜の渦に吸い込まれた。関本が決めた。

　「その前の打席（九回一死三塁）で外野フライも打てない、しょぼいバッティングしたので、何とか決めたいと思いました。打ててよかったです！」

　４時間１４分の激闘。１－１の延長十一回一死から、矢野が右前打。平野の投前犠打失策で好機を拡大した。最後は二死一、三塁。カウント１－２からの４番手・岸本の４球目。１３５キロ外角スライダーに左手一本で食らいついた。打球は左前で弾んだ。０６年５月２日の巨人戦（甲子園）以来のサヨナラ打。今季５度目のお立ち台で笑顔が弾けた。

　振り返ると、今季のターニングポイントも同じ相手だった。４月１６日の広島戦（甲子園）。不振の今岡に代わり「８番・三塁」で初スタメン。キャンプから好調と感じていた打撃だが、２打席凡退。第３打席で「腹をくくった。ここで打てなかったら、オレはそこまでの選手や」。今季８打席目で初安打となる適時二塁打を放った。「それで吹っ切れた。まだレギュラーでやれる」。自信を取り戻すことができた。

　２安打１打点。リーグトップの３１犠打を誇る一方で、打率も．２９２まで上昇させてきた。ここまで猛打賞は７度マーク。好調の要因は「よう、わからん。気合やね」。新井の姿、打席から感じるものがあったという。ＦＡ砲がいつも口にする「気持ちを入れていきました」の言葉を自分にも当てはめる。「新井さんのような大打者でも、そういうんだから、オレはもっと気合をいれなアカン」。そう言い聞かせる。劇的勝利を決めた局面も「必死。超、気を入れた。（サヨナラ機で）２打席凡退したら、あしたから来られへんところやった」と振り返った。

　今季６度目のサヨナラ勝ちで、延長戦は今季４勝１敗１分け。貯金も今季最多タイの「２８」とした。１２日に勝てばＶマジック「５３」か「５２」が点灯する。