内野が豪華になる！

西岡、阪神に決めた！古巣＆オリに断り

デイリースポーツ11月18日(日)9時1分配信
西岡、阪神に決めた！古巣＆オリに断り
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　阪神入りが決定的となった西岡

　米大リーグのツインズから自由契約となっていた西岡剛内野手（２８）が１８日に阪神入りを表明することが明らかになった。阪神とは９日に大阪市内で交渉を行った。古巣のロッテやオリックスも獲得に乗り出していたが、争奪戦を制した形になった。内野陣の強化を図る意味でも、大きな補強となった。

　前日に五十嵐の獲得に失敗する形となった阪神に、これ以上ない朗報だ。早くから獲得を熱望して交渉を行っていた西岡の獲得が決定的となった。ロッテ、オリックスなどとの争奪戦を制し、来季に向けた大きな補強に成功となった。

　内野陣の強化を考えれば、チームにとって念願の選手となった。内野では二遊間を守れる守備に加えて、快足を生かした積極的な走塁と勝負強いバッティング。チームを活性化する意味でも、大きな存在となりえる。

　西岡は、１０年オフにポスティングでロッテからツインズに移籍。ケガの影響もあって、メジャーでは通算２年で７１試合、打率・２１５、２０打点という成績に終わっていた。まだ来季も契約が残っていたものの、９月に自由契約を申し入れて、日本球界復帰を模索。そこで、まだ十分に活躍できると踏んだ阪神が、手を挙げた。大阪出身というのも魅力の一つだ。

　阪神は９日に大阪市内で行われた交渉で、契約年数、年俸に加えて、背番号「７」の付帯条件も提示していた。加えて、中村ＧＭが打倒巨人に向けた口説き文句もぶつけた。「甲子園球場という素晴らしいステージが君を待ち焦がれていますよ」。「打倒巨人に向けて大きなピースになってほしい」。ありったけの熱意を訴えていた。

　それに対し、西岡も「結果が悪ければ使わずに。（代わりに）いい選手がいると思うのでそこは勝負の世界。契約どうこうではない。アメリカと違って日本のスタイルがある」と、ポジションの確約を「拒否」。好待遇に甘えることなく、自身の力でポジションを奪い取る決意を示していた。

　和田監督も、そういった西岡の姿勢に「そういう思いで日本に帰ってくるのはいいこと。姿勢は買うというか、ありがたいというかね」と好感を抱いていた。現時点で起用に関しては未定の部分があるものの、内野陣の競争という意味でも、相乗効果が起こりえる。

　今季は早々に優勝戦線から脱落。５位に低迷したこともあり、来季の巻き返しを図る上で西岡が大きなピースとなる。ライバルとなる巨人へのライバル意識、そしてリーグ優勝。西岡が新たな「切り札となる。