秋季キャンプ始まる、

藤浪効果や！若虎目の色違う！秋季Ｃスタート

サンケイスポーツ11月2日(金)7時51分配信

　早くも藤浪効果や！！　阪神の秋季キャンプが１日、高知・安芸タイガース球場でスタート。初日から紅白戦を行い、来季２年目の松田遼馬投手（１８）が最速１４６キロの直球を披露し、球児が抜けて手薄になる中継ぎ候補の１人に浮上。１０月２５日のドラフト会議で１位指名された大阪桐蔭高・藤浪晋太郎投手（１８）に刺激を受けたのか、他の若虎投手も躍動した。

　甲子園春夏連覇＆国体Ｖと高校３冠投手。１５０キロ超えの剛速球の持ち主。そんなスーパースターが、まもなくやってくる。危機感を感じないわけがない。秋季キャンプ初日から実施された紅白戦。いきなり若虎投手陣に、“藤浪効果”だ。

　「（藤浪は）後輩ですし、負けられない。しっかり自分にできることをやっていきたい」

　声の主は、来季２年目の松田だ。紅白戦の七回から３番手で登板した右腕。初球から１４６キロの直球を投げ込み、清水のバットをへし折るシーンも。１回を無安打１奪三振、無失点に抑えた。

　リリーフに転向し、宮崎で行われたフェニックスリーグで直球に磨きをかけてきた若虎は「アピールポイントの真っすぐで勝負できたのはよかった。１イニングで自分の力を出して抑えるというのは、自分に合っているのかなと思う」と手応えをにじませた。

　波佐見高から今年入団したドラフト５位。高３の選抜大会の初戦で、横浜高相手に１７０球を投げて１失点完投。２回戦で加古川北高に敗れたが、虎は潜在能力に惚れ込んだ。同じ長崎県出身の平田２軍監督も「楽しみな素材」と速球＆ハートの強さにイチ押し。この日の投球で来季の中継ぎ候補に浮上した。

　和田監督も「磨けば、おもしろい存在になる可能性は秘めている」とうなずいた。白組の先発を任された来季２年目の伊藤和も最速１４４キロのストレートを武器に５回を３安打４奪三振無失点。６年目の清原も５回１失点だ。紅組、白組合わせ、６人の投手が計１４イニングで１失点。

　来季２年目の伊藤隼ら不甲斐ない野手に比べて投手は結果を残した。中村ゼネラルマネジャーは「投手陣からは必死さが伝わったし、これも藤浪効果かな」と頬を緩めた。

　来春のキャンプから藤浪は、タテジマに袖を通して練習する。若虎にとっては、強大なライバルだ。中西投手コーチも「藤浪から刺激？　当然ある。松田に限らず、岩本、秋山、二神。いい刺激、競争になる。まずはチーム内で競争をしないと」とハッパをかけた。

　若手投手のバトルを引き起こした張本人は、阪神から１０月２６日に指名あいさつを受けて以降、公の場に姿を見せていないが、若虎たちは闘争心を高ぶらせる。キャンプ初日の練習時間は８時間４５分。辺りは真っ暗だった。虎の次代を担うのは藤浪だけではない－。

　猛練習、猛特訓に励み、若虎投手陣は“直接対決”に備える。