金本スロー調整

『野球』が『ベースボール』に勝った！


金本スローペース調整の恩恵？　桜井タナボタ１軍
夕刊フジ - 2009/3/23 16:57

　一時は打撃不調で開幕２軍スタートもちらついていた阪神の桜井広大外野手（２５）が、金本の「超スローペース調整」の恩恵を受けている。真弓監督が金本の出場自重で空いた枠を有効に使って我慢強くオープン戦で起用。ようやく結果が出始めて、開幕１軍の当落線上から辛うじてクビの皮一枚つながった。

　２２日のオープン戦で右前にヒットを放ち、オープン戦６試合連続安打。「状態はいいので、このまま（開幕に）いけるようにしたいですね」と桜井。つい最近まで自身に向けられていたシビアな視線を覆しつつある。

　桜井はここまでオープン戦全試合に出場。序盤は打撃の内容が悪く、テレビ中継の解説に出演していた岡田前監督は「真弓監督も就任１年目で桜井に期待したい気持ちもわかりますけど、それにしても我慢強いですねえ…僕なら使っていないと思う」と苦笑まじりに論評していたほど。桜井は見切りをつけられるギリギリのところにいた。

　真弓監督は「桜井の１軍保証？　ない。競争は打った結果だけじゃない。打つ方は調子があるが、走塁や守備はわかりやすい。その意味でメンチが一番安定している。桜井は開幕２軍も？　あるよ」と危機感をあおり続けてきた。

　ただ、そのなかでも出場機会を与え続けられたのは、金本の調整が昨年以上に遅れているおかげだ。

　金本は２４日からのソフトバンク戦から１軍本隊に合流する見込み。だが真弓監督は「金本はいずれにせよシーズンに入れば出なければいけない選手だから」と、大事をとらせたい考えで、実戦始動は２８日のオリックス戦からとなりそう。

　手術明けのリハビリスタートだった昨年は、３月５日の故島野育郎元コーチの追悼試合を皮切りにスタメンＤＨや代打出場を中心に試合に出場。だが、今年は開幕まで２週間を切っていまだ出場なし。

　主砲の金本の調整遅れは誰もが気にかかるところだが、その副産物として大砲候補の桜井が１軍生き残りを果たすようなら、「ケガの功名」と言えるのだが…。

　■桜井広大　さくらい・こうだい　１９８３年７月１日、滋賀県野洲市出身、２５歳。０１年ドラフト４巡目でＰＬ学園高から入団の８年目。０７年に９１試合に出場、９本塁打を放って台頭したが、昨年は２５試合に出場、打率．１２５と期待を大きく裏切った。今年新監督の下でまず信頼獲得が急務。１８０センチ、８８キロ。右投げ右打ち。年俸２０００万円（推定）。