新外人さん！

虎のジェンに台湾大熱狂！「巨人倒す」


タテジマのユニホームに袖を通し活躍を誓うジェン・カイウン＝台北市内のホテル【デイリースポーツ】

　阪神の新外国人、ジェン・カイウン投手（２０）＝鄭凱文、文化大２年＝が１２日、台北市内の高級ホテル「西華飯店」で入団会見を行った。ＷＢＣ台湾代表選手でもあったジェンの日本行きに、地元メディア全１５社が集結。祖国の期待を一身に背負った熱気あふれる会見で「開幕１軍に入って、巨人を倒したい」と力強く宣言した。
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　無数のフラッシュに、思わず顔が紅潮した。詰め掛けた地元メディアの人数が、ジェンへの期待の表れ。新聞、雑誌関係４社に、テレビ局１１社。、台湾の全メディアが集結し、総勢５０人を超える台湾報道陣が、海を渡る男の門出を祝った。
　阪神球団としては前例のない、海外での入団会見。「両親やお世話になった人に、恩返しがしたかった」というジェンの要望を快諾し、今回の実現に至った。台湾記者の“質問攻め”は３０分以上にも及んだが、報道陣の数、熱気に地元関係者は「メジャーへ行く選手と同等か、それ以上のメディアの数です」と驚きの表情を浮かべた。
　南英商工高１年時から代表入りし、３年間ずっとエースとして活躍。現在は文化大の２年生で、大学に籍を残したままプロ入りすることでも話題になった。勉学でも優秀な成績を残しており、今回のＷＢＣでも２０歳の若さで代表入り。１次ラウンドの韓国戦では１回２／３を１安打無失点に抑えるなど、まさに将来の台湾球界を背負って立つスターの卵だ。
　そんな男が縦じまに魅せられ、海を渡る決意をした。０３年の阪神ＶＳダイエー（現ソフトバンク）の日本シリーズをテレビ中継で観戦。台湾の英雄・王監督率いるダイエーではなく、ファンの熱気がすごい阪神にあこがれの気持ちを抱いた。「僕はタイガースのファンです。矢野さん、新井さん、金本さん、球児さん…」。選手名を挙げ始めると止まらない。ユニホームに袖を通すと、ハニかみながら喜び爆発させた。
　会見に同席した沼沢球団本部長は「彼の加入により、タイガースの投手陣は素晴らしいものになる」と入団を歓迎した。今後は１３日に来日し、鳴尾浜の『虎風荘』での寮生活を開始する。ＷＢＣなどで実戦を積んでいるだけに、チーム合流後は教育リーグではなく、早めにオープン戦に登板させる見込みだ。
　『伝統の一戦』の存在も知る男は、今後の抱負を問われると、迷わずＧ斬りを約束した。「目標は開幕１軍。（特定の）打者というより、巨人と対戦して、球団の勝利に貢献したい」。目指せジャパニーズ・ドリーム。祖国の期待を一身に背負い、ジェンの挑戦が始まる。

[デイリースポーツ]