虎の代表です！頑張りやぁ～

虎・能見、初日本代表や！全力で「世界斬る」

サンケイスポーツ12月5日(水)7時51分配信

　来年３月に開催される野球の国・地域別対抗戦、第３回ワールド・ベースボール・クラシック（ＷＢＣ）で３連覇を狙う日本代表の代表候補３４選手が４日、東京都内で発表され、阪神からは鳥谷敬内野手（３１）と能見篤史投手（３３）が選出された。

　プロとして初めて背負う日の丸に、猛虎の左腕エース・能見も驚きを隠せなかった。

　「選出されてビックリしました。プロでは初めての日本代表になりますが、全力で日本の勝利のためにプレーさせていただきます」

　球団広報を通じて発表したコメントは、喜びとともに重責に対する緊張感も伝わってきた。プロとしてタテジマで８シーズンを過ごし、３３歳になっての代表入り。思いの深さは本人にしか分からない。阪神では藤川、久保田のリリーフコンビのほかに、先発投手では岩田に続いて２人目。前回大会の岩田は帰国後、左肩を痛めていたことがわかり、開幕に出遅れた。同じ左腕の当時を知るだけに、過酷な戦いとなることはわかっている。

　大阪ガス時代の２００４年７月に、オランダ・ハーレムで開催された「ベースボールウイーク」日本代表に選ばれて、日の丸を胸に戦った経験はある。当時のメンバーには、今のチームメートの久保と渡辺の名前も。ただ、今回は正真正銘の日本の顔としてのメンバー選出。一流の中の一流を証明された形ではあるが、勝利を義務づけられた戦いへのプレッシャーは尋常ではない。

　もう一つの難題もある。藤川が抜ける中で、チームのストッパー候補として名前が挙がっている。当初は難色を示しながらも、チームのためなら、と気持ちを切り替える“準備中”でもある。球団の最終結論はまだ公にはなっていないが、もし、守護神になれば、来年２、３月はその準備期間。その時期に日本代表に入ってしまうと…。

　阪神にとっても、能見にとっても試練かもしれない。が、ファンは“我らが代表”が世界を制圧する痛快シーンを待っている。

最終更新:12月5日(水)7時51分

サンケイスポーツ