おきばりやす！

虎・和田監督、実戦漬け秋季Ｃで鬼になる！

サンケイスポーツ10月18日(木)11時55分配信

　鬼になる！　阪神・和田豊監督（５０）が１７日、甲子園でのスタッフミーティングを行った後、若手主体の１１月１日からの秋季キャンプ（高知県安芸市）について言及。実戦漬けで結果を出せなければ即帰阪させる考えを示した。進退をかけて臨む就任２年目。指揮官もスタンスを大きく変える。

　星野監督、岡田監督とも就任１年目はＢクラス。しかし、両者は翌年に胴上げされた。同じ道を歩めるのか、それとも…。和田監督は、今秋から厳しさを前面に打ち出す。

　「やっぱり最低２チーム分は行かないと。１、２クールは試合をやって、そこから（鳴尾浜に）帰す選手も出てくるかもしれない。競争が勃発すると思う。考えながら下の若い世代で底上げをするキャンプにしたい」

　１１月１日から始まる秋季キャンプについて、力を込めた。現時点でメンバーは、新井良以下の若手中心の野手１８人、投手１２人前後。４勤１休で１クールにつき１、２試合の紅白戦などを予定しており、そこで結果を出さなければ鳴尾浜行きの切符を渡す。ここで失格のらく印を押されれば、来年２月のキャンプ２軍スタートが確実。若手にとっては、サバイバルキャンプとなる。

　今春の沖縄・宜野座キャンプ前にも、和田監督は同様の発言を繰り返した。「覇気とかアピールするものが出てこないと、第２クールで（強制帰阪）ということが。そういうことも辞さない。厳しくやる」。

　しかし、鬼になれなかった。全日程終了後の１０日に行われたオーナー報告会で、「勝てない中で思い切れないという悩みはあった。チームというのは監督の姿を見ていると思うし、そういうものが（ベンチ内に）伝わってしまった」と苦しい胸の内を明かした指揮官。その場で来季の優勝を宣言することなく、かわりに総帥が後に「優勝を外して戦うことはない！」と宣言した。

　もう今季のことは振り返らない。安芸で指揮官は変身だ。今度こそ、いらぬ情を捨てる。鬼のマスクを最後まで外さない。