走らなあかん

赤星氏コーチ招へい！「走れない虎」改革

サンケイスポーツ10月15日(月)7時51分配信

　阪神が１１月１日から高知県安芸市で始まる秋季キャンプに、ＯＢで野球評論家の赤星憲広氏（３６）を臨時コーチとして招へいしていることが１４日、わかった。今季は、機動力野球を掲げながら優勝した巨人（１０２個）に遠く及ばないリーグ３位の盗塁数（６５個）だった。かつてレッドスターと呼ばれた男が、走りの極意を伝授する。

　メスを持つ執刀医として、これほどの適任者はいない。阪神が、臨時コーチとして赤星氏を招へいへ。一時代を築いたスピードスターに、“走れない虎”の改革を託す。

　この日、宝塚市内の自宅で取材に応じた中村ＧＭが、秋季キャンプ限定のコーチ派遣に関して「考えている。本人の了承はとってはいないが、手続きを踏んで」と認めた。さらに、課題の走力強化のためかと問われ「そういうことになる」と応じ、赤星氏の名前が浮上。球団幹部も認めた。

　赤星氏は２００１－０５年まで５年連続で盗塁王を獲得。０３年からは３年連続で６０盗塁以上と、快足を武器に、チームを２度のリーグ優勝（０３、０５年）へと導いた。抜群の脚力に加え、相手投手のクセを見抜くことにも定評があり、球団は、来季にむけて守備走塁コーチとして招へいすることも検討していた。

　だが、赤星氏の体調面を考慮して実現しなかった。そのかわり、機動力アップを目指す２年目の和田虎は、赤星氏に秋季キャンプでの指導をお願いした。

　“実績”もある。今春の沖縄・宜野座キャンプにも短期で、上本＆大和らを直接指導した。今季、それぞれ１３個、１７個の盗塁を決めた。“レッドの教え”は、着実に芽吹いたが、今回は１クール（３日～４日間）以上滞在し、臨時コーチとして直接指導に当たるのだ。

　今季はリーグ３位の盗塁数（６５個）ながら、優勝した巨人（１０２個）には遠く及ばず。盗塁企画数も巨人の１３５に対して、１０１と積極的に仕掛けたとは言い難い。上本、大和の１、２番コンビが示した理想像に、さらなる上乗せができれば…、の期待の中で『赤星コーチ』が誕生することになる。

　金本＆城島の引退を機に、一気に“高速化”を図る来季。そこにレッドスターのスパイスが加われば、走れる虎へと変貌する。