新井今年もやりました！

阪神・新井、真の４番へ“氣”迫護摩行
2011/1/15 7:52 配信サンケイスポーツ
阪神・新井、真の４番へ“氣”迫護摩行
氣で火を押し返したという新井。荒行に耐えた（写真：サンケイスポーツ）


　阪神・新井貴浩内野手（３３）が１４日、鹿児島県内の最福寺で行った護摩行を公開した。氣で炎を押し返していたという主砲に池口恵観法主（７４）は優勝請負人として太鼓判。新井は「阪神に来て４年目で、『自分がやってやるんだ！』という気持ちが１番強い」との強い意気込みを示した。


　燃え上がる炎をものともしない。声を張り上げ、気力を振り絞った。体に満ちる強い気持ちが新井の体に“異変”を起こした。過酷な行が終わっても、涼しげな表情。炎を跳ね返した姿が、虎を２度頂点に導いた金本の姿と重なった。

　「自分ではいつも通りしんどかった。阪神に来て４年目で、『自分がやってやるんだ！』という気持ちが１番強い。その気持ちが出ているのかもしれない」

　実にスッキリとした表情で口を開いた。８年連続８度目の護摩行。高さ２メートル以上にもなる火柱から数十センチの場所に２時間近く座り真言を唱え続けたが、口元と眉間が赤くなっただけ。水ぶくれや火傷の痕が驚くほど少ない。これこそアニキに一歩近づいた証だった。

　「金本が阪神に来て優勝したときのような状態に近いですね。氣で火を押し返していた」

　修行をつけた池口法主が頼もしそうに口を開いた。表情だけでなく「前までは火に負けていた」という修行中の姿が、今年は「火に押されていなかった。声がよく伸びていた」。２００３年、０５年にチームを頂点までけん引した先輩のような雰囲気が漂っていた。

　新井自身、優勝するために０８年からタテジマに袖を通したが、昨季も優勝を逃した。優勝請負人としての責務を果たせていなかったが、４番を任される今年は、その風格が備わっているというわけだ。

　池口法主が「４番が強く前に出て行かないと、うまくいかない。みんなを引っ張っていっていくためにも、気力を振り絞ってプレーをしなさい」と心構えを説くと、呼応するようにＡ砲も気合を入れ直した。

　「これまでは周りを見ていたところがある。それが変わってきているのだと思う。金本さんはスゴイ選手。お手本にもしているし、尊敬もしているけど、自分は自分で（４番の姿を）作っていかないといけない」

　炎を跳ね返した気力で、４番の重圧に打ち勝つ。今年の新井ならやれる。悲願の優勝へ。肉体に強じんな精神力を宿し、虎４年目に向かう。