Ｇにリベンジ　4連勝やぁ～

虎・関本が先制パンチ！今季１号で４連勝導いた
2010/4/14 21:06 配信サンケイスポーツ
虎・関本が先制パンチ！今季１号で４連勝導いた
１回、先制のホームランを放つ阪神・関本＝東京ドーム（写真：サンケイスポーツ）

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　（セ・リーグ、巨人２－３阪神、５回戦、阪神３勝２敗、１４日、東京ドーム）阪神が巨人に勝ち４連勝。１回に関本が先制のソロを放ち、８回には巨人の２番手・山口を攻めて２点を追加した。先発の久保は７回を５安打に抑える好投。２番手・久保田が巨人・李にソロを浴びたが９回は藤川球が締めた。久保は今季２勝目をあげた。

　淡々とベースを一周すると、ハイタッチを交わしながらニコリ。思わず白い歯がこぼれた。関本が今季１号。先制ソロで３連勝中のチームを加速させた。

　「初回、簡単には終わりたくなかったので、どうにか塁に出ることだけを考えていました。手応えはよかったけど、まさか入るとはね」

　一回一死。初球の外よりの１４５キロにまっすぐバットを出した。右方向へ弾き返された打球が、４５度の角度でぐんぐん伸びていった。そのままＧ党が陣取る右翼席前列へ着弾。前夜のチーム５本塁打の勢いそのまま。試合開始直後、手探りの巨人へ強烈な先制パンチだった。

　今季の「２番・二塁」は、右投手なら平野、左なら関本という形が続いている。試合前、巨人の予想先発は左腕の内海。当然、関本がスタメンだった。ところが、ふたを開けたら中４日でゴンザレス。読み違いが、“うれしい誤算”になったのか。いや、違う。関本の昨季のゴンザレスとの対戦成績は、９打数４安打、打率・４４４と抜群の相性だったのだ。

　１月中旬からの沖縄・宜野座での自主トレは、１日１０００スイングを掲げてひたすら振り込んだ。「本塁打は２ケタ打ちたい」。３本塁打だった昨季は、構えたときのバットのグリップの位置が胸の高さ。今季は顔の前に変更。ミート重視からアーチ量産を目指して、地道に取り組んできた。一方で、自身の役割を忘れることはない。出場８試合で３つの犠打。一塁、二塁の両方を無失策でこなしている。試合前の練習では遊撃のノックを受ける。「ショートをやっていれば、セカンドもファーストもできるから」。ユーティリティープレーヤーとしての、自覚と責任は誰も疑わない。

　「こだわりはない。どんな形でも、貢献するために試合に出る」　

　オフから繰り返してきた変わらぬ信念。気がつけばプロ１４年目。生え抜きの万能プレーヤーが今季も虎を支えている。