２勝１敗　これでいいのだ！

出たァ～阪神・桜井＆ブラ恐怖７、８番弾
2010/3/29 7:52 配信サンケイスポーツ

　（セ・リーグ、阪神２－３横浜、３回戦、阪神２勝１敗、２８日、京セラＤ大阪）ただでは転ばない。“恐怖の下位打線”がパワーを見せつけた。阪神・桜井、ブラゼルの７、８番コンビがアベックアーチ。最後まで横浜を苦しめた。

　「つまったけれど、うまく振り抜けました」

　まずは桜井だ。２点を先制された直後の三回一死。カウント１－１から真ん中に入った直球を逃さなかった。フルスイングから放たれた打球は、左翼席へ一直線。前の球が左翼ポール際への大飛球がファウルになり、消えかけた大歓声を、一瞬で再爆発させた。

　「守備で足を引っ張って得点を許してしまったので。チームに迷惑をかけてしまった」

　反撃ののろしを上げても、笑顔があるはずはない。直前の三回の守備で、中継への返球が大きくそれた。失策を記録し、ボールが一塁方向に転々とする間に、三塁に止まりかけた一走・金城が生還。先制点を献上した。

　レギュラー定着が絶対の今季。手応えと課題が繰り返される毎日を歩み続けるが、２６日の開幕戦の決勝弾に続いて早くも２発。開幕カード２発は、２００５年の金本以来。打撃の成長は、まざまざと見せつけている。

　そして、コンビを組むブラゼルが見せたのは七回。見送ればボール、高めの１４２キロを弾丸ライナーで右中間スタンドへ運んだ。

　「しっかり押し込めたね。高め、低めと交互に攻められていて、前の球が低かったから高めを狙っていたよ。何とか試合の流れ、雰囲気を変えたかった」

　２本のアーチは、どちらも失点直後の反撃弾。相手に息をつかせないのが、今季の虎打線。上位打線が苦しむ中だからこそ、存在感が際立った。

　「始まったばかり。（好調を）しっかり続けられるようにしたい」と若き大砲が気を引き締めれば、Ｂ砲は「去年はなかったものが、変わってきているね。いいラインアップができていると思うよ」と大爆発を予言。３０日からは、敵地マツダスタジアムでの広島戦。もうひとつの“主軸”が、新生野村カープに鋭い牙をむく。
[ 2010/3/29 7:52 更新 ]