下柳大丈夫

もう大丈夫！虎・下柳２３日最終チェック
2010/3/23 7:52 配信サンケイスポーツ

　もう大丈夫や！　阪神・下柳剛投手（４１）が２２日、甲子園室内で行われた指名練習に参加。２３日のウエスタン・オリックス戦（神戸サブ）に備えた。１６日の巨人戦（東京Ｄ）で打球が左ひざを直撃したが、問題なし。開幕２戦目となる２７日の横浜戦（京セラＤ）へ最終調整する。

　東京ドームの悲劇からから一歩ずつ、着実に階段を上ってきた。下柳が登板準備を整えた。２３日のウエスタン・オリックス戦（神戸サブ）で復活する。

　「投げることが一番、重要でしょう」

　驚異的な回復力をみせたベテランがリラックスした表情で語った。１６日の巨人戦では亀井のライナーが左ひざを直撃。緊急降板し、病院にはいかなかったものの、２日間の静養を強いられた。

　心配する周囲をヨソに、「（痛みは）最初からないわい。ひざの方が打球より強かった？　そうで～す。お疲れさ～ん！」とクラブハウスへと続く階段を駆け上がったこともある。１７日のヤクルト戦（神宮）で４回７失点、１８日の横浜戦（横浜）で６回８失点と炎上するなど先発陣が不安だらけだからこそ、泣き言なんて言っていられない。

　「短いイニング？　そやね。感覚だけ」と山口投手コーチ。２３日は２、３イニングを投げる見込み。問題がなければ、開幕２戦目となる２７日の横浜戦で先発する流れだ。

　キャッチボールや短いダッシュなどで最終調整。下柳、健在－。虎党の悲鳴を笑顔に変えてみせる。