交流戦も後４つ

やるべき事やれ！星野ＳＤが真弓阪神を嘆く
サンケイスポーツ - 2009/6/15 7:54


　（交流戦、ロッテ４－１阪神、最終戦、ロッテ３勝１敗、１４日、千葉）闘将も嘆く－。阪神・星野仙一オーナー付シニアディレクター（６２）が１４日、大会名誉会長を務める「マスターズ甲子園」の開会式に出席した。千葉マリンでのロッテ戦で今季２度目の５連敗を喫し、初の「借金９」に直面した真弓阪神を憂いた。打開策はミスの撲滅と我慢。燃える男がその重要性を説いた。

　梅雨時とは思えない日差しが正午前の甲子園を包み込み、元球児の登場を祝福した。白球を追いかけた人間なら誰もが憧れる聖地。星野ＳＤも原点に戻った。だからこそ現状が許せなかった。

　「タイガースが弱い？　そういう時もあるさ」

　短い言葉に思いを込めた。悲しいかな、この時点で午後１時試合開始のロッテ戦の結果が見えた。ミスによる自滅－。予想通りの結末が待っていた。スコアは１－４。攻撃では犠打失敗。投手陣は四球からの失点。弱者の典型的な内容だった。

　２００３年のシーズンを最後にタテジマを脱いだ。北京五輪で忙殺された０７年からの２年間を思えば、今、手元には“時間”が余るほどある。現場から距離を置いた分だけ、「甲子園」に敏感になった。

　目の前で、かつての球児たちが笑顔で、その地を踏んでいる。父子でのキャッチボール。孫も姿を見せている。そんな光景が目にしみる。自身も岡山・倉敷商高時代には夢を絶たれただけに、余計に思い入れはある。

　だから、この場をホームとしているチームの低迷に納得できなかった。今季２度目の５連敗で、借金は真弓阪神では初めて「９」となった。デッドラインの２けた負け越しは目前。弱い、弱すぎる…。ただ嘆いてばかりでは前には進めない。

　「今は我慢。それしかないやろ」

　初めて指揮官の座に就いたのが中日時代の１９８７年。４０歳だった。２年連続５位だったチームは２位に躍進し、８８年にはリーグ制覇を達成した。若さが武器で、それが未熟さになる危険性も秘めていた。年齢は関係ない。真弓監督の心中は手に取るようにわかる。

　「今、何をすべきなのか」－。闘将は自問自答を重ねた。打つ手はある。同点で迎えた八回の攻防。無死一塁から赤星がバントを失敗して併殺。その裏、ウィリアムスが先頭打者にあたえた四球をきっかけに、３点を失った。ミスをしない。不用意な四球を与えない。それだけでも流れは変わる。そう言いたかった。

　「やるべきことをしっかりやる」

　チームは１６日から京セラドームで日本ハムと２連戦。本拠地で迎える２０日からの楽天２連戦で交流戦を終える。雨期でも太陽が顔をのぞかせることがある。晴れ間が続けば「夏」が来る。とにかく、これ以上の失態は「甲子園」とファンが許さない。それだけは間違いない。