アラフォー受難の日・・・

金本・・・下柳・・・矢野・・・・・・


あっ！！金本が落球、虎の厄日や４連敗
サンケイスポーツ - 2009/4/16 7:52

　（セ・リーグ、阪神２－９中日、１回戦、中日１勝、１５日、甲子園）まさか、アニキが…。阪神・金本知憲外野手（４１）が同点で迎えた七回、飛球を落球。まさかのダブルエラーをキッカケに虎は崩れ、中日に２－９で敗れた。連敗は１分けを挟んでも止まらず４。アニキ、倍返し、いや百倍返し、こうなったら千倍返し、頼んます！！

　つかめなかった。足もとで弾んだ打球を懸命に拾い、手に着かないまま投げた。焦っていた。まさか、あのアニキが…。

試合後の真弓監督は唇をかみしめた。

　「（エラーがつくかつかないかの際どい打球だが）どっちにしてもねぇ、記録とかそういう問題ではないし…。う～ん、痛かったなぁ…」

　勝敗の分岐点になった金本の失策は２－２の七回一死一、三塁。荒木が泳ぎ気味に打った打球は三塁後方に飛んだ。懸命に前進した金本はグラブを差し出すが、タイミングが合わず、前に落としてしまった。慌てて拾ったが、中継に入った鳥谷へ悪送球し、一走と打者走者はそれぞれ進塁し、二、三塁。ともにプロ初となる１試合２失策＆ダブルエラーを犯した。

　１点を勝ち越されると守りのダムは決壊。ベンチは井端を四球で歩かし、一死満塁とゲッツー態勢を敷いたが、下柳は森野に走者一掃の三塁打を浴びるなど、この回５失点。金本は右翼からマウンドを降りる下柳の後ろ姿を、歯を食いしばって見るしかなかった。

　山脇守備走塁コーチは「押し戻されながらストンと落ちる一番難しい打球だった。本人が一番悔しいだろう」とかばった。昨季は１４４試合フル出場で２失策。堅実に守ってきた。２年連続で左ひざにメスを入れ、プロ１８年目で初めてオープン戦での実戦守備機会を持たなかった。試合に出る以上はそれを言い訳にするつもりはないが、スタートダッシュなどに影響があるのか。

　開幕から１試合３発の離れ業を２試合演じるなど、打撃でチームを引っ張ってきた。だが、同点の五回二死満塁。先発・朝倉のカウント１－３から直球を強振するも二飛。高く舞い上がった打球を見ながら、思わず顔をしかめた。それでも、チームの誰もこの１打席を責めない。ここまで４番のバットで勝ってきたことは動かしようのない事実だ。打率．５００、７本塁打、２１打点はセ界三冠王。二回先頭では中越えのフェンス直撃二塁打で開幕から１０試合連続安打。１点目のホームを踏んでいた。

　先発・下柳が炎上し、矢野は右ひじ痛を訴え２軍戦をドタキャン。虎を引っ張るアラフォー受難の１日になった。観戦した坂井信也オーナー（６１）は「気になるのはミスの多さ」と話したが、金本を勇気づけるように「今から悲観的になってどうするの。試合の流れ、ちょっとの差ですよ」と話した。無言で引き揚げた主砲はもちろん、わかっている。打つだけでなく攻守でチームの勝敗を背負うのが、４番の宿命だ。その覚悟を胸にきょうもグラウンドに立つ。
[ 2009/4/16 7:52 更新 ]
サンケイスポーツ