１０分前に中止

すべては今日から！
１６日には、矢野も復帰するらしい。
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さぁ虎逆襲や！１６日矢野が１軍復帰へ
2009年4月15日（水） 7時52分　サンケイスポーツ

　“扇の要”が、さあ出陣や！　右ひじ手術と左ふくらはぎ痛で２軍調整中の阪神・矢野輝弘捕手（４０）の１軍復帰が、１６日の中日戦（甲子園）に決まった。１４日の同戦が雨天中止となり、１５日のウエスタン・オリックス戦（北神戸）を経て、万を持して昇格する見込み。開幕３勝５敗１分けと出遅れたが、最後の役者が揃い、虎の反撃態勢が整った。

　甲子園にたれ込める雨雲とは対照的に、その明るい表情が、虎に勇気と力を与えてくれる。矢野がしっかりと前を見る。満を持して、虎の正妻が反撃の舞台へと立つ。

　「もちろん（１５日の２軍戦に）出るつもり。ひじの状態を試合で確認？　そうだね。そういう感じかな」

　実戦２戦目となるはずったウエスタン・オリックス戦（北神戸）の雨天中止が午前中に決まり、雨音が響く甲子園の室内練習場でランキング、キャッチボール、フリー打撃。しっかりと汗を流した。練習後に真弓監督や木戸ヘッドらと話し合い、復帰デーにメドが立った。「あした（２軍戦に）出て、ようすを見てから」と指揮官。１５日の同戦を経て、問題がなければ１６日から１軍へ。確かな道筋が見えた。

　何よりのカンフル剤だ。チームは引き分けを挟んで３連敗中。開幕９試合で防御率は４．６１でリーグ４位。巨人の２．７９とは２点近い開きがある。昨季は２．８５で、うち６試合は矢野がマスクを被り、５勝１敗。狩野、岡崎が頑張ってはいるが苦しんでいるが現状。待望の正妻の合流となる。

　“矢野効果”は、それだけじゃない。そこそこの投球をしながら白星を拾えない石川、能見ら若手投手を引っぱり、勝利の喜びと自信を植え付けることも役割ひとつ。頼りになる女房役がベンチにいるだけで、精神面でも大きな支えになる。

　さらに、真弓監督が先発ローテ５人体勢と方針転換する中でも、必要不可欠。虎投の力を最大限に引き出せる矢野の存在なくして、考えられない。まさに“一石三鳥”だ。

　オフに手術を受けた右ひじのリハビリと、痛めた左ふくらはぎは、どちらも回復。あとは“最終テスト”を終えるだけ。１２日のウエスタン・広島戦（鳴尾浜）では３回をしっかりと守ったが、今度は５回の予定。権田トレーナーは「長いイニングを守れるということは、前回から悪くなっていないということ」。順調に段階を踏み、あと一歩のところまできたというわけだ。

　復帰しても、当面は捕手３人での併用となるが、この男がベンチにいるだけで空気が変わる。抜群の存在感と安心感－。最後のワンピースがようやくそろう。スタートダッシュにつまずいた猛虎の巻き返し態勢が、ようやく整った。
[4月15日 7時52分 更新 ] サンケイスポーツ