金本桜満開！！！

阪神・金本、最年長開幕弾でバースデー祝う
サンケイスポーツ - 2009/4/3 21:04


　（セ・リーグ、阪神５－２ヤクルト、１回戦、阪神１勝、３日、京セラＤ大阪）新生真弓阪神の船出。そして自身４１度目の誕生日。ふたつの記念日を祝った。幸先よく先取点をもたらしたのは、金本だった。快音とともに大歓声がわき上がる。２００９年の初得点をたたき出したのは、やはりこの男だった。

　「打ったのはシュート。ホッとしています」

　一回一死一、二塁。右翼スタンドからトランペットで奏でる『ハッピーバースデー♪』のお祝いメロディーが流れた。その直後。カウント１－０から先発・石川の内角低めの球を右翼線に運び、先制二塁打だ。

　過去４月３日の成績は９試合で打率．２０６（３４打数７安打）、２本塁打、８打点。対石川の通算は打率．３１０と得意にしていた。ただ２年連続の左ひざの手術。さらに、右内転筋の張りからオープン戦では守備につかなかった。

　“ぶっつけ本番”での開幕だったが、三回にいきなりファンを驚かせた。右中間へ豪快に運ぶ１号ソロだ。「ちょっとバットの先だったけど、マグレです」。４１歳での開幕弾は日本では最年長記録。そんなことを気にもしない鉄人は、そういっておどけてみせた。さらに開幕＆バースデーアーチは史上３人目となった。

　アニキが引っ張るチームは二回二死一、三塁から、関本が左中間に１号３ラン。「とにかくランナーをかえすことだけを考えて打席に入った。きょうはとにかく勝つだけです」。その思いをバットに乗せた。この一打が、完全に流れを引き寄せた。

　真弓新体制の初陣。試合前には、ベンチ裏でミーティングが開かれた。指揮官が「自信を持って、最後まであきらめず、優勝するんだという気持ちを持っていきましょう」とあいさつ。続いて南球団社長が「チーム一丸となって戦おう」と続けた。監督がスタメンを読み上げ、選手全員と握手。まさにＶ奪回を目指す阪神が、フロントと選手が一丸となって開幕勝利を手にした。