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阪神・北條、新バックスクリーン弾伝説作る！

サンケイスポーツ1月4日(金)7時51分配信
阪神・北條、新バックスクリーン弾伝説作る！
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大阪狭山ボーイズの後輩らが見守る中、ロングティー打撃を行う北條（撮影・白鳥恵）（写真：サンケイスポーツ）

　新バックスクリーン伝説の始まりや！！　阪神のドラフト２位・北條史也内野手（１８）＝光星学院高＝が３日、大阪・堺市内のオール狭山ボーイズグラウンドで始動した。昨夏の甲子園の準決勝では中堅越えに２打席連発で放り込んだスター候補生。プロでも豪快アーチを再現し、新バックスクリーン伝説を作ってみせる。

　寒風を突き抜け伸びた打球はみるみる小さくなった。打ち初めのロングティーでも、非凡なパンチ力が際立つ。中学時代の思い出の地から、北條がプロ元年を踏み出した。代名詞でもある中堅方向の本塁打へのこだわりを明かした。

　「夏はバックスクリーンへ３本打てましたけど、高校通算２５本のうちでも、センターへは５本くらいしか打てていないので。（プロでは）中堅から右への本塁打も増やしていきたいです」

　昨年８月２２日の甲子園準決勝・東海大甲府戦では２打席連続バックスクリーン弾で、全国の野球ファンの度肝を抜いた。昨夏は全４発中３発を中堅に突き刺したが、広角へ力強く運ぶ理想の打球を、プロでも再現してみせる。

　「虎」と「バックスクリーン」。２つの言葉に伝説がある。生まれる９年前の１９８５年に起きた「バース・掛布・岡田のバックスクリーン３連発」だ。虎党なら誰でも知る伝説について１８歳は「知っています」と身を乗り出した。

　近い将来、虎の４番を担うことを目標とする逸材だけに“新伝説”さえ視野に入る。１人でも３連発をやってのけるか？　そんな質問にこう答えた。「そうなったらすごいですね！（すごすぎて）初夢にも見ない（ような状況）ですけど」と目を輝かせ、活躍を思い描いた。

　この日はキャッチボール、ノック、ティー打撃などで約３時間汗を流し、２０１３年を本格的にスタートさせた。始動に選んだ場所は中学時代に泥にまみれたオール狭山ボーイズのグラウンドだった。始動に居合わせた当時の恩師、高熊行夫コーチ（５５）は「（３年夏の）甲子園の前に『バックスクリーンに打て』といったら（実際に）打って、『次のミッションはなんですか？』と聞いてきたんだ」と目を細めて回想した。

　「トップレベルの選手になって、毎年２けた（本塁打）の数字を出したい。（今年は）２軍の試合でも８割以上出られるようにする」

　力強い新年の誓いを立てた背番号「２」。その視線は甲子園のバックスクリーンへ向いている。