寒い内容のオープン戦１戦目でした

虎・マートン吉兆Ｈ！２００安打の予カ～ン
2011/2/27 7:52 配信サンケイスポーツ

　（オープン戦、阪神０－１オリックス、２６日、安芸）阪神のマット・マートン外野手（２９）は、オープン戦開幕のオリックス戦（安芸）に「６番・右翼」で先発し、貫禄の二塁打を放った。

　南国の陽気の中でトレードマークの赤毛が揺れた。日本一のヒットメーカー、マートンの好発進が何よりも頼もしい。糸を引くように伸びた白球が緑の芝の上で弾んだ。

　「個人的には今の時点では順調にきている。オープン戦の最初の時期は、外角の球をしっかりとらえることをテーマにしてやっているけど、１打席目はできたね」

　二回一死の第１打席だ。カウント３－１（３ボール１ストライク）からの５球目。オリックスの先発・中山の投じた外角高めの直球に、素直にバットを出した。コンパクトに振り抜くと、鋭いライナーで右翼線を破った。２バウンドしてフェンスに到達する間に悠々と二塁へ到達。余裕のスタンディングダブルで、１年前の“衝撃”をほうふつとさせた。

　シーズン２１４安打の日本記録を打ち立てた虎１年目。この日と同じオリックスとのオープン戦初戦の第１打席で先制弾を放ち、強烈なインパクトを与えた。そして迎えた虎２年目の“初戦”。またも最初の打席で快音を奏で、圧倒的な存在感を見せつけた。

　飛ばない統一球が採用され、昨年の定位置だった１番ではなく６番で出場した。今後も状況次第で置かれた環境が変わる可能性があるが、虎が誇る安打製造機の調整に狂いはない。

　真弓監督は１番以外の起用について、「ないことはない」と話したが、Ｍ砲自身は「来た球を打つということは変わらない。打順は気にしない」。常にベストを尽くしてヒットを狙うスタイルは不変だ。

　「絶えず同じタイミングでとらえられるようにしたい。練習でやってきたことをゲームの中で洗練していていく。今の段階ではいい方向に進んでいるよ」

　話す言葉から自信が漂う。左足を高く上げ、パンチ力を強化した新打撃フォームにさらに磨きをかけ、さらなる高みへ。２０１１年もマートンのスタートは安芸から。自分の手でつかんだ“吉兆”が進化を加速させる。
[ 2011/2/27 7:52 更新 ]
サンケイスポーツ