シャッフル！？

阪神・真弓監督、大粛清！背番ハク奪の嵐
サンケイスポーツ - 2008/12/12 8:01

　真弓阪神が、異例の大粛清や！！　投手陣の背番号を大シャッフルすることが１１日、明らかになった。杉山直久投手（２７）の「１８」の他に、藤田太陽投手（２９）の「１５」など、投手として期待の現れとされる１０番台を複数はく奪することが新たに判明。非情のムチを振るって、世代交代を推し進める。

　働かざるものに、背負う資格なんぞない。期待を裏切ればはく奪し、飛躍を願う選手へ譲り渡す。それが真弓猛虎のやり方だ。温厚な新監督が鬼と化し、厳しい姿勢で若虎のモチベーション向上に乗り出す。

　「背番号をある程度、変える予定にしている。今秋のドラフトで獲得した新人選手や、来季の活躍が期待できそうな選手にいい番号をあげたい」

　球団関係者が大シャッフルを予告する。三浦（横浜）がＦＡ移籍となれば与えるつもりで、杉山の「１８」をはく奪済み。これだけではなかった。太陽には「１５」を変更する意向を通達。さらに金村大の「１７」、筒井の「１９」が変更リストに加わっている。１０番台は一軍で活躍する投手に対しての期待の称号。それが４人も一斉に変わるという異例の“大粛清”を敢行する。

　仕方のない現実が、そこにある。杉山は２００３年のドラフト自由枠。太陽は０１年の１位で筒井は０４年自由枠。金村大こそ０６年の大学・社会人３巡目だが、いずれも入団時に期待が高かった。それに見合う数字を与えられていたが、一向に芽のでない現状。球団も我慢の限界だった。

　他の番号としては、自由契約となったボーグルソンの「４」、正田の「２０」、横浜にＦＡ移籍した野口の「２」が空いている。これらを新人も含めて配分。年内にも新ナンバーを整備する。

　「石川（４８番）や白仁田（４７番）といった来季の飛躍が期待できる選手に、いい番号を与えるプランもある。逆に背番号を変えられた選手は、心機一転という気持ちでがんばってほしい」

　球団関係者は、そうゲキを飛ばす。期待を上回れば“ご祝儀”が。さもなくば“厳罰”が待っている。すべては真弓監督が『一大事業』に掲げる世代交代のためだ。

　「予想外に働いてくれたら何でも出しますよ」。前日１０日には『監督賞』を大盤振る舞いするプランを語った指揮官。あの手この手で若虎のヤル気を鼓舞。若い力こそ、優勝への『もうひと押し』となることを信じているからだ。

　ライバルの巨人は、０６年に２３人に及ぶ大シャッフルを敢行。翌０７年からリーグ連覇を達成している。宿敵を見習ったわけではないが、猛虎もＶ奪回という至上命題のためには手段を選ばない。奮起をうながすためには鬼と化し、大ナタを振るう。
[ 2008/12/12 8:01 更新 ]
サンケイスポーツ